La gripe porcina se extiende y causa en EEUU la primera muerte fuera de México

La gripe porcina causó hoy en Estados Unidos la primera muerte fuera de México, mientras el virus H1N1 se sigue propagando por diversos países del mundo como España, donde se informó del caso relativo a una persona que no había viajado a tierras mexicanas. Ante la sucesión de contagios, que ya afectan a nueve países (México, EEUU, España, Canadá, R.Unido, Nueva Zelanda, Israel, Austria y Costa Rica), la Organización Mundial de la Salud (OMS) se plantea declarar la fase 5 (de 6) de la alerta pandémica por la propagación del virus. La OMS insiste en que los gobiernos no deben bajar la guardia, a pesar de que la mayoría de enfermos tienen un pronóstico leve y de informaciones como las de las autoridades mexicanas de que los casos sospechosos se están estabilizando, con 346 nuevos en la capital federal en el día de ayer. En México, donde se vinculan a la enfermedad la muerte de más de medio centenar de personas -aunque la OMS sólo confirma siete fallecidos-, la vida sigue mediatizada por la amenaza de esta gripe, que ha obligado a cerrar centros escolares y de ocio, así como a otras restricciones, que dejan casi paralizada la capital y su área metropolitana, donde viven casi 19 millones de personas. La alarma se hizo más patente hoy al conocerse la muerte de la primera persona fuera de México, que luego se supo que era un niño mexicano de 23 meses que estaba visitando a sus familiares en Texas cuando cayó enfermo y que falleció tras ser ingresado en un hospital de Houston. "Es una noticia triste, pero no debemos olvidar que la gripe es una enfermedad muy seria", dijo el director del Centro de Control de Enfermedades (CDC) de EEUU, quien recordó que el virus común se cobra cada año en ese país la vida de 36.000 personas. Desde que se desató la epidemia, este miércoles se informó del primer contagio de una persona que no había estado en México por parte de las autoridades sanitarias de España, el país más afectado de Europa con 10 casos confirmados. Tanto lo sucedido en EEUU -donde ya se han contabilizado 91 casos en diez Estados- como en España coincide con las previsiones del Centro de Prevención y Control de las Enfermedades de la UE (ECDC), que prevé que la gripe porcina también cause muertes en territorio europeo, según dijo hoy el experto de este organismo Angus Nicoll. Las extensión del virus y las previsiones de los expertos han llevado a la OMS a plantearse la posibilidad de declarar a corto plazo la fase 5 (de 6) de su sistema pandémico de alertas y para dilucidarlo han convocado una reunión urgente para hoy mismo. "Nos estamos acercando a la fase 5, pero aun no hemos llegado

Este paso es muy significativo y tenemos que estar absolutamente seguros de que hay una transmisión sostenida del virus en al menos dos países", dijo el secretario general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda. "A diferencia de la gripe aviar, donde las personas se infectaban por contacto directo con las aves, aquí no. El virus se originó por los cerdos pero las infecciones no han sido a causa de los cerdos", precisó Fukuda, quien rechazó decisiones como la del Gobierno de Egipto que hoy decidió sacrificar a todos los cerdos del país. El secretario general adjunto de la OMS subrayó que "es poco probable que la pandemia se pare en este punto" y que los expertos aún no saben "como el virus afecta a las personas y cómo puede evolucionar de un estadio leve a uno severo". Mientras se comienzan a evaluar las pérdidas relacionadas con el brote, algunos países como Francia han planteado la idea de limitar los vuelos a México, lo que rechazaron de inmediato los ministros de Transporte de la UE reunidos en Praga. La Unión Europea convocó hoy a representantes de la industria farmacéutica para estudiar cómo producir en el plazo más corto posible una nueva vacuna contra esta "nueva gripe", como desde distintos ámbitos se propone -en aras de la exactitud y del impacto económico- que se denomine a esta enfermedad vírica