Complicada situación en Córdoba por caída en precios del níquel

Por Jorge VelásquezMuy grave es la situación que se presenta en la subregión del San Jorge en el departamento de Córdoba por la exagerada disminución de los precios del níquel

Según el presidente de Cerro Matoso, (la más grande mina de níquel de Latino América), Alan Pangbourne, los precios de la libra del metal bajaron de 25 dólares en el 2007 a 5 dólares actualmente. El alto ejecutivo de la compañía filial de la multinacional inglesa BH Billiton, sostuvo que la causa de la estruendosa caída en los precios del níquel, es la falta de demanda ante la gran crisis mundial que ha provocado un grave impacto en las fábricas de automóviles, electrodomésticos y empresas de construcción. Principales consumidores de acero inoxidable y de níquel

Pangbourne, afirmó que para afrontar la crisis se ha decidido reducir gastos no indispensables parar trabajos de empresas contratistas y suspender o aplazar proyectos de expansión como la construcción del tercer horno

Agregó, que en Europa la compañía tiene 85 mil toneladas de níquel almacenada, lo que representa una producción de un año y cuatro meses, esto sin contar lo que se tiene en las bodegas de la planta en Montelíbano y en las del puerto de Cartagena. Todo a la espera de que mejoren las condiciones de mercado y la oferta

Aumento del desempleo y descenso en el comercioEn Córdoba se ha sufrido el mayor impacto de la crisis, en el municipio de Montelíbano, donde está ubicado Cerro Matoso, pues la economía gira directa o indirectamente alrededor de la mina. William Romero, presidente del sindicato de trabajadores, aseguró que más de 1.250 trabajadores de empresas contratistas de Cerro Matoso, han sido despedidos en los últimos meses, aumentando de esta manera los índices de desempleo. Ante la grave situación de la baja en el metal, el comercio se ha visto notablemente afectado y según directivas de la asociación de comerciantes del San Jorge, en Montelíbano las ventas ha descendido entre el 45 y 60 por ciento con respecto a años anteriores

La agremiación igualmente reporta que se ha cerrado un número importante de establecimientos comerciales que quebraron por la crisis

La situación también ha afectado a las entidades públicas en Córdoba, debido a que las regalías bajaron ostensiblemente. En el caso específico del municipio de Montelíbano, pasó de recibir 14 mil millones a 4 mil millones de pesos cada trimestre

Igual situación presentan las finanzas del departamento, de la Corporación Autónoma Regional de los Valles del Sinú y San Jorge y de los demás municipios ubicados en la zona de influencia de la mina. Alan Pangbourne, asegura que aunque la situación es difícil, aún no hay razones para generar pánico, y que no se está contemplando la posibilidad de cerrar la mina

Puntualizó así mismo, que Cerro Matoso es una de la minas de níquel más eficiente del mundo pues gasta menos dinero en la explotación del mineral, por lo que considera que seguramente se cerraran muchas minas antes de que el turno sea para a la empresa ubicada en el sur del departamento de Córdoba (Colombia)

De acuerdo a Pangbourne, hasta el momento se han cerrado 8 minas de níquel en el mundo, que aportaban el 25 por ciento de la producción mundial