Ministro de Comercio defiende el TLC con EEUU como vía para reducir la violencia

El ministro de Comercio de Colombia, Luis Guillermo Plata, defendió hoy que "la mejor manera de luchar contra la violencia (en su país) es a través del crecimiento sostenido", en el que "una pieza clave" es la aprobación de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos. "El mayor enemigo del terrorismo es la prosperidad. Eso es lo que necesitamos y es para lo que el TLC está aquí. No tenerlo, no ayudaría nada", argumentó hoy Plata en Nueva York ante un auditorio formado mayoritariamente por expertos y empresarios convocados por la Asociación Colombiano-Estadounidense. La reunión tuvo lugar en la sede de la firma de abogados Sidley Austin, una de las más antiguas del mundo y asesora de Bogotá en las negociaciones que mantiene con Washington para cerrar el TLC. El acuerdo comercial permanece estancado en el Congreso de Estados Unidos, de mayoría demócrata, debido a la oposición de ese partido, que exige más acciones del Gobierno de Bogotá para combatir la impunidad y la violencia dirigida hacia los líderes sindicalistas. "Necesitamos todos los apoyos posibles, porque Colombia quiere tener la oportunidad de competir en igualdad de condiciones" con sus países vecinos que ya cuentan, o contarán pronto, con acuerdos similares con la primera potencia mundial, explicó el ministro colombiano. En su opinión, el veto al acuerdo sería, en la práctica, "la aprobación de sanciones comerciales a Colombia", ya que tendrá que competir con otras naciones vecinas como "Chile, Perú, México, República Dominicana y probablemente Panamá", sin contar con un TLC con Estados Unidos. "Tal vez el TLC no sea importante para Estados Unidos, pero para nosotros sí, porque es una herramienta que permitirá sostener nuestro crecimiento económico", argumentó. Para ilustrar los esfuerzos del Gobierno de Álvaro Uribe para combatir la violencia, el ministro detalló que los homicidios han descendido el 40 por ciento en cinco años, al pasar de 28.837 en 2002 a 17.198 en 2007; al tiempo que los secuestros se redujeron el 87 por ciento, desde 1.709 en 2002, a 226 en el año pasado. Tras un prolijo despliegue de datos en esa misma línea, Plata calificó de "innegables", aunque insuficientes, los avances en la lucha contra la violencia, después de cinco años de "esfuerzos como nunca antes", pese a que "hay factores que no podemos controlar". "Los avances no se consiguen de la noche a la mañana. Continuaremos haciendo todo lo que podamos para combatir la violencia, pero sancionar a Colombia quitándole la posibilidad de llegar a la votación del tratado no ayudaría", defendió Plata, quien lanzó la pregunta de qué se ganaría con ese rechazo. La proyección del Gobierno colombiano es llegar a tener acuerdos con 54 naciones en 2010, frente a los dos únicos tratados comerciales que tenía en 2002, uno con la Comunidad Andina y otro con México y Venezuela. Aunque Colombia "se las arreglaría" si no se alcanza el acuerdo al final del año, "estamos cansando de andar 'arrenglándonoslas', lo que queremos es tener un crecimiento sostenido durante años y para ello el TLC es clave".