El premier británico afirma que el repliegue de palacio de Basora no equivale a una derrota

El primer ministro británico, Gordon Brown, negó hoy que la retirada de las tropas británicas destacadas en el centro de Basora equivalga a una derrota al insistir en que el repliegue era una operación "planeada con antelación y organizada".
En una entrevista con el programa "Today" de la Radio 4 de la BBC, el jefe del Gobierno de Londres indicó que este movimiento va encaminado a que las tropas británicas vayan asumiendo "un papel de supervisión", aunque los efectivos del Reino Unido podrían "volver a intervenir en determinadas circunstancias".
Aseguró, no obstante, que el número de efectivos británicos en Irak continuará siendo "aproximadamente el mismo en este momento" y en que el Reino Unido permanecerá "para cumplir" sus obligaciones tanto con el pueblo iraquí como la comunidad internacional.
Las declaraciones de Brown se producen mientras fuentes militares informan en Bagdad de que las tropas británicas abandonaron hoy el palacio presidencial de esa ciudad, en el sur de Irak, que habían utilizado desde la invasión del país como su cuartel general.
Preguntado en la entrevista si las tropas británicas se repliegan como consecuencia de una derrota, contestó: "Permitame ser muy claro en esto. Se trata de una operación planeada con antelación y organizada desde el palacio de Basora a la base aérea".
"El objetivo de esto ha sido transferir el control de la seguridad del Ejército británico a las fuerzas de seguridad iraquíes", añadió.
El líder laborista reconoció los errores cometidos tras la caída del régimen de Sadam Husein al asegurar: "Si fuésemos capaces de tomar esas decisiones ahora, lo habríamos hecho de forma diferente".
Los 550 militares británicos que continuaban destacados en el centro de Basora, capital de la provincia meridional del mismo nombre, comenzaron este domingo el repliegue para concentrarse con el resto de los 5.000 soldados del Reino Unido en la base aérea, situada 20 kilómetros al oeste de la ciudad.
Los efectivos, perteneciente al cuarto batallón "The Rifles, estaban prácticamente bajo estado de sitio, por lo que el Ministerio de Defensa había intentado mantener en secreto la fecha de la evacuación por motivos de seguridad, según el diario británico "The Independent".
En un principio, estaba previsto la entrega del control del palacio de Basora a los iraquíes a principios de agosto, pero fue retrasada por el malestar de EEUU con la iniciativa, añadió el rotativo.
Desde el comienzo de la invasión liderada por EEUU en marzo del 2003, 168 soldados británicos han muerto en Irak.