Unos 18 muertos en operación policial contra el narcotráfico en Río de Janeiro

Una intensa operación de 1.350 policías brasileños contra traficantes de drogas en un conjunto de favelas en Río de Janeiro dejó hoy al menos 18 muertos y nueve heridos, informaron las autoridades.
El secretario de Seguridad Pública del estado de Río de Janeiro, José Mariano Beltrame, señaló en rueda de prensa que las víctimas resultaron de "confrontaciones" entre policías y criminales en el llamado Complejo del Alemán y en la vecina Vila Cruzeiro, conjuntos de barriadas pobres en las afueras de la ciudad.
Las identidades de las víctimas fatales y las circunstancias de sus muertes no fueron divulgadas de inmediato.
Más de un millar de efectivos de varios cuerpos policiales estatales y federales entraron hoy a las zonas más apartadas de estas favelas en una "mega operación" que según Beltrame no tiene fecha para finalizar.
"La Secretaría está en condiciones de reunir el doble de efectivos policiales en una nueva operación", advirtió el funcionario.
Según dijo más temprano Beltrame, el objetivo es cumplir órdenes de arresto expedidas contra los narcotraficantes que dominan la zona y practicar allanamientos en busca de drogas y armas.
Los tiroteos obligaron a los comerciantes y a cuatro escuelas de la zona a cerrar sus puertas, en tanto que numerosos habitantes no han podido abandonar sus casas o regresar a ellas y muchos se quedaron atrapados en el fuego cruzado.
Las acciones contra los narcotraficantes en el Complejo comenzaron el 2 de mayo luego de que los bandidos asesinaran a dos policías.
Desde entonces los enfrentamientos han dejado 43 muertos y 88 heridos, incluyendo las víctimas reportadas oficialmente este miércoles.
La operación de hoy fue planificada desde hace dos meses y los policías emplearon cinco horas para lograr penetrar a las áreas más apartadas consideradas "refugio" de los criminales, dijo Beltrame.
Entre los heridos se cuentan una chica y un muchacho de 13 años de edad y dos mujeres víctimas de "balas perdidas".
La operación ocurre cuando faltan apenas dos semanas del comienzo de los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, que transcurrirán entre el 13 y el 29 de julio, y es una de las mayores movilizaciones de policías registrada en esta ciudad en los últimos años.
Otros 2.000 policías de la Fuerza Nacional de Seguridad (FNS), un cuerpo federal de acciones especiales, llegarán a la ciudad en los próximos días para reforzar la seguridad de los juegos, según las autoridades.
El Complejo fue ocupado desde esta mañana por 1.200 agentes de la policía del estado de Río y otros 150 de la FNS.
La acción, que cuenta con el apoyo de dos helicópteros y de vehículos blindados policiales, busca reprimir a las bandas que controlan el tráfico de drogas en el Complejo del Alemán y que están vinculadas al llamado Comando Vermelho (Comando Rojo), la mayor organización criminal de Río de Janeiro.
Los uniformados destruyeron barreras que los pistoleros habían montado para protegerse de los disparos de la policía y desde donde podían cubrirse en los frecuentes tiroteos.
Los operativos también han impedido el normal funcionamiento de varias escuelas públicas donde estudian unos 5.000 alumnos.