Con la elección de jurados comienza el nuevo juicio por terrorismo contra "Simón Trinidad" en Washington

Según fuentes de las oficinas del Juez Joyce Lamberth, nuevo encargado del juicio contra Simón Trinidad por cargos de terrorismo en la corte del Distrito de Columbia en la capital norteamericana, el proceso de selección de jurados tomara por lo menos toda la jornada de este miércoles 30 de junio.
Según comento por otra parte el abogado especialista en extradiciones, Paul Wolf, “lo interesante del juicio ocurrirá probablemente el lunes, una vez ya estén listos los 12 jurados”. El procedimiento de este miércoles comienza con la realización de un cuestionario por medio del cual, el juez, los abogados defensores y los fiscales acusantes pretenden reducir la lista de 100 posibles jurados a 15, tres de los cuales serán de reemplazo.
Hacia las 9 de la mañana inicia este proceso de elección de los estadounidenses que decidirán si Ricardo Palmera, verdadero nombre del líder guerrillero de las FARC, es culpable del secuestro de los 3 ciudadanos norteamericanos en el 2003. Este juicio es precisamente el mismo que fracaso a finales del año pasado debido a que el jurado en ese momento, se declaro no apto para decidir utilizando una herramienta en la justicia norteamericana conocida como juicio fallido.
Trinidad tiene pendiente además otro juicio en Washington por cargos de Narcotráfico, el cual tomara lugar el próximo 20 de agosto.
Palmera, de 57 años de edad, fue detenido en 2004 en Ecuador, a donde, supuestamente, lo envió la dirección de las FARC para negociaciones con un representante de las Naciones Unidas.
Devuelto a Colombia, Palmera fue extraditado a Estados Unidos, donde se le acusa de conspiración en el secuestro de tres estadounidenses, capturados por las FARC después que se estrellara una avioneta en una región controlada por los guerrilleros.

Cinco estadounidenses que trabajaban para California Microwave Systems, una firma contratista de las Fuerzas Armadas estadounidenses, viajaban en la avioneta, una Cessna 208. Dos de los tripulantes fueron ejecutados y las FARC retienen a los otros tres junto con unos 60 policías, soldados y políticos colombianos.
El primer juicio contra "Simón Trinidad" concluyó el 21 de noviembre pasado después de que el jurado no lograse un consenso sobre el veredicto, lo cual fue un revés para el gobierno de Estados Unidos. En marzo, y mientras se hacían los trámites para la designación de un nuevo jurado, salió a luz que el juez Hogan y la fiscalía habían mantenido contactos que la defensa consideró como inapropiados.

Según la defensa, el juez Hogan permitió que los fiscales hablaran con el presidente del jurado acerca del juicio anulado, pero esto se ocultó a los abogados defensores. Paul Wolf, un abogado que ha seguido de cerca este juicio, sostuvo entonces que "ha habido tantas trampas en todo esto que el fiscal, sencillamente, fue incapaz de seguirles el rastro". "El fiscal Ken Kohl estaba argumentando que la defensa trataba de politizar el caso, y se le escapó una mención a una conversación con el presidente del jurado", relató Wolf. "Fue un error fatal: no sólo quedó en evidencia que Kohl había infringido las reglas del juicio, sino también el juez (Hogan)".

El 26 de marzo Hogan se recusó en el caso.

Un punto que quedó pendiente con el cambio de magistrado fue si se permitirá que "Simón Trinidad" testimonie en su segundo juicio. La fiscalía quiere impedir que Palmera repita el testimonio que dio en su primer juicio sobre sus comienzos en las FARC y la filosofía política de esa organización que ha batallado desde los años 1960 en Colombia.

El argumento principal de la fiscalía es que las FARC constituyen "una conspiración para la toma de rehenes", de forma tal que cada uno de sus más de 20.000 integrantes es cómplice en los secuestros, sin que importe si cada uno de ellos individualmente ha participado en la captura y retención de cautivos.

Tom Burke, portavoz del Comité Nacional por la Libertad de Palmera, sostuvo que la recusación de Hogan "confirma todo lo que hemos estado diciendo: Palmera debería quedar en libertad". "El presidente (George W.) Bush y el gobierno de Estados Unidos no tienen derecho de juzgar a Ricardo Palmera", añadió en un comunicado. "No ha cometido delito alguno. Palmera es un preso político, un revolucionario colombiano que lucha por justicia social".