Bush pedirá al Congreso estadounidense la extensión del Plan Colombia

El presidente de EEUU, George W. Bush, solicitará próximamente al Congreso la extensión del "Plan Colombia" contra el narcotráfico y los grupos armados ilegales, confirmó el "número tres" del Departamento de Estado, Nicholas Burns.
"El presidente pedirá este mes al Congreso su apoyo para una extensión del Plan Colombia, tanto en nuestra ayuda contra las drogas como contra el terrorismo", explicó.
El anuncio se produce el mismo día en que Bush presentó al Legislativo su propuesta presupuestaria para el próximo año fiscal, en la que plantea una reducción de hasta un 41 por ciento en la financiación de la Iniciativa Andina Contra las Drogas (IAC), de la que se beneficia Colombia, junto con Bolivia, Brasil, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela.
El presidente había pedido para esta iniciativa 722 millones de dólares para el año fiscal en curso y para el anterior, mientras que para el ejercicio 2007-2008, que empieza el próximo 1 de octubre, Bush propone 443 millones de dólares, lo que representa un recorte de 279 millones.
En un encuentro con la prensa previo a la visita que esta misma semana realizará a Brasil y Argentina, Burns, que es el secretario de Estado adjunto para Asuntos Políticos, subrayó que la administración estadounidense está muy satisfecha por los resultados del Plan Colombia en los últimos años y quiere seguir apoyándolo.
Desde su puesta en marcha en el año 2000 por el entonces Gobierno colombiano de Andrés Pastrana, EEUU ha comprometido una ayuda de más de 4.000 millones de dólares a ese ambicioso Plan.
En el mismo acto, el secretario de Estado adjunto para Latinoamérica Thomas Shannon, quien acompañará a Burns en su viaje a Brasil y Argentina, precisó que Bush pedirá que el Plan se prolongue durante "varios años".
De esta forma, el presidente de EEUU dará respuesta a la solicitud que le había formulado en ese sentido el mandatario colombiano, Alvaro Uribe, durante la visita que realizó a Washington el año pasado.
También el ministro de Defensa colombiano, Juan Manuel Santos, pidió la semana pasada en la capital estadounidense el apoyo de EEUU a la segunda fase del "Plan Colombia" que hará más énfasis en el fortalecimiento de la justicia y la inversión social.
Santos explicó entonces que la segunda fase conlleva una mayor presencia de las fuerzas de seguridad en toda Colombia, así como mayor énfasis en la inversión social.
Según un documento divulgado a la prensa por la embajada de Colombia, la segunda fase del "Plan Colombia", ahora llamada Estrategia de Fortalecimiento de la Democracia y el Desarrollo Social, tiene un coste de 43.836 millones de dólares y tendría vigencia entre 2007 y 2013.