El atlas que consultó Colón fue subastado en 3,15 millones de euros

Un atlas supuestamente consultado por Cristóbal Colón en su primer viaje a América batió hoy un récord al venderse por 3,15 millones de euros (más de 10 millones de pesos) en la casa de subastas Sotheby's, de Londres.
Se trata de uno de los dos únicos ejemplares que siguen en manos privadas de la "Cosmographia", el primer mapamundi impreso del mundo, que data de 1477 y se basa en los cálculos del famoso geógrafo greco-egipcio Ptolomeo.
El atlas, de 61 hojas y unas dimensiones de 42 centímetros de largo por 28 de ancho, dobló su precio estimado, que Sotheby's había cifrado en 1,45 millones de euros (1,85 millones de dólares), de ahí que se convirtiera en el atlas más caro del mundo.
El preciado mapamundi se adjudicó al marchante londinense Bernard Shapero, quien hizo de intermediario de un coleccionista privado, tras una reñida puja entre seis postores.
"El precio del atlas de Ptolomeo de 1477 fue extraordinario, un apropiado testimonio de la rareza y la importancia de esa obra", comentó Catherine Slowther, jefa del departamento de mapas y atlas de Sotheby's.
El ejemplar, encuadernado en cuero, se salvó milagrosamente del incendio que se declaró hace dos años en la casa de su propietario, lord Wardington, un reconocido bibliófilo inglés fallecido el año pasado a los 81 años.
La "Cosmographia", impresa en la ciudad italiana de Bolonia, se basa en los cálculos hechos por Ptolomeo, activo en Alejandría en torno al año 150 de nuestra era, que utilizó datos de navegantes y viajeros del mundo antiguo.
Pese a sus numerosas inexactitudes y a que no aparece aún América, la "Cosmographia" está considerada como una de las obras cartográficas más importantes del mundo.
Para David Goldthorpe, especialista de Sotheby's, "lo sorprendente es lo preciso que resulta si se tiene en cuenta la tecnología que tenía a su disposición Ptolomeo".
"Según la leyenda -dijo el experto-, Colón (1451-1506) utilizó la segunda edición de ese atlas en su viaje a América (en 1492). Debido a que el mundo aparecía en él más pequeño de lo que es realmente, Colón estaba convencido de haber llegado a Asia en lugar de a América".
El atlas incluye 26 mapas elaborados por cartógrafos medievales, que partieron de las descripciones de Ptolomeo, quien llegó a la conclusión de que el mundo era esférico y no plano, como se creía antiguamente.
El anterior récord mundial para un atlas de ese tipo correspondía hasta hoy al llamado "Doria", datado en siglo XVI, por el que se pagaron el año pasado unos 2,25 millones de euros (2,8 millones de dólares).
Aquel atlas pertenecía también a lord Wardington, descendiente de una familia banquera que reunió una colección de 700 volúmenes y 60.000 mapas.