La NASA reinspeccionará el Atlantis para cerciorarse que no hay daños

Los responsables de la NASA han decidido realizar nuevas inspecciones cuando comience hoy la jornada para los astronautas del transbordador "Atlantis" para cerciorarse de que el objeto que se desprendió esta mañana no cayó de alguna zona considerada "vital".
En caso de que las inspecciones que se realicen a través de los sensores, las cámaras y el brazo robótico de la nave, no revelen nada relevante y que "la tripulación no esté cansada para el momento crítico de la entrada en la atmósfera", el transbordador aterrizará en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida), este jueves.
Así lo anunció hoy el director del programa de transbordadores, Wayne Hale, quien agregó que por el momento no se ha podido identificar el objeto que se desprendió a primera hora del martes y que ha impedido, junto a las condiciones meteorológicas adversas, que el "Atlantis" realizara el aterrizaje previsto para hoy.
"Sabemos que es un trozo oscuro y que tiene forma rectangular, pero sigue siendo un misterio", indicó Hale en una conferencia de prensa celebrada en el Centro Espacial Johnson, en Texas (Houston).
Hale también señaló que en cuanto se despierten los astronautas en unas horas, realizarán nuevas revisiones "y si no nos sentimos del todo seguros se usará el escáner guiado por láser OBSS (Orbiter Boom Sensor System) para realizar un segundo repaso minucioso".
El director del programa de transbordadores agregó que tenía "buenos indicios de que podremos aterrizar el jueves", después de que hoy el mal tiempo y el desprendimiento del objeto no identificado lo impidieran.
Hale indicó que el objeto "puede ser muchas cosas, lo importante es que debemos estar seguros de que no se ha desprendido de una zona que consideremos vital".
A su vez, agregó que en caso de que el objeto que se desprendió hoy sea importante y las inspecciones detecten que representa un peligro para el regreso a Tierra, la nave podría regresar hasta la Estación Espacial Internacional (EEI) "para evaluaciones adicionales o para ser rescatados".
La decisión a este respecto se deberá adoptar antes del jueves, según el responsable.
Hoy, aproximadamente a las 06.45 GMT, un técnico en el control de misión en Houston notó un objeto entre el transbordador y la Tierra, que se desplazaba a casi la misma velocidad que la nave.
Una cámara dentro de la bodega abierta del "Atlantis" captó la imagen.
Durante su misión de once días los astronautas del "Atlantis" instalaron en la Estación Espacial Internacional (EEI) un nuevo conjunto de paneles solares que permitirán que se duplique el suministro de energía en el puesto que orbita a más de 28.000 kilómetros por hora y a unos 380 kilómetros de la Tierra.