Europa: 'la liga más fuerte del mundo'

Por primera vez desde el Mundial de España, en 1982, los cuatro semifinalistas de la Copa del Mundo son europeos. Tres repiten -Alemania, Italia y Francia- y Portugal sustituye a Polonia.
Dado el poder adquisitivo de los clubes europeos, se ha convenido que "la liga más fuerte del mundo" es, naturalmente, una del Viejo Continente. Pero ¿cuál? Se supone que la que cuenta con los mejores futbolistas. Se supone, también, que los mejores futbolistas están en las mejores selecciones nacionales... aunque jueguen en ligas para ellos extranjeras.
Parece lógico afirmar que las mejores selecciones nacionales son las que llegan a las semifinales de una Copa del Mundo, así que cabe deducir que, balones de oro y demás mandangas publicitarias aparte, en esas semifinales están, al menos, algunos de los mejores futbolistas del planeta.
Entonces, "la liga más fuerte del mundo" sería aquella en la que jueguen más de esos futbolistas. Bien: en Italia juegan 27 semifinalistas de esta Copa del Mundo. Lo hacen los 23 integrantes de la 'azzurra', más el portugués Figo y los franceses Thuram, Vieira y Trezeguet.
Por cierto, estos tres, junto con Buffon, Cannavaro, Zambrotta, Camoranesi y Del Piero, están en la Juve; a lo peor la 'Vecchia Signora' es, el año que viene, el equipo de segunda división más fuerte del mundo, si se confirma su descenso. El Milan cuenta con cinco semifinalistas: Nesta, Gattuso, Pirlo, Gilardino e Inzaghi.
Juegan en la Bundesliga 23 futbolistas de los que disputarán las semifinales: 21 de la propia selección alemana más el portugués Meira y el francés Sagnol. Se contabiliza a Ballack, traspasado al Chelsea, porque ha jugado la pasada temporada en el Bayern de Munich... que cuenta con cinco semifinalistas, incluyendo a Ballack y a Sagnol.
El siguiente campeonato nacional con más representantes en las semifinales del Mundial es... la Premier League, con quince, de los cuales cinco lo hacen en el Chelsea: los portugueses Carvalho y Maniche, el alemán Huth y los franceses Makelele y Gallas. Los demás son los portugueses Valente, Boa Morte y Cristiano Ronaldo, el alemán Lheman y los franceses Boumsong, Silvestre, Chimbonda, Cissé, Saha y Thierry Henry.
En la liga francesa juegan diez de los integrantes de su propia selección, más los portugueses Tiago, Pauleta y Helder Postiga, total trece; y en la portuguesa lo hacen siete jugadores del combinado de Scolari y ninguno de los otros tres semifinalistas.
Dos ligas europeas más están representadas en las semifinales: la rusa, con el portugués Costinha, que la temporada que viene jugará en el Atlético de Madrid... y la española, con los portugueses del Valencia Miguel y Hugo Viana, el brasileño-portugués del Barcelona Deco -único representante del campeón de Europa de clubes en semifinales del Mundial- y el francés Zinedine Zidane, aunque éste hace ya un par de días que no pertenece a la plantilla merengue.
Sí que hubo, en cambio, cinco madridistas sobre el campo al final del partido Francia-Brasil: Zidane, claro, y Roberto Carlos, Cicinho, Ronaldo y Robinho, en el adiós canarinho-merengue (y blaugrana, con Ronaldinho) a la gloria mundialista.
Recapitulando: Italia en cabeza, seguida de la Bundesliga y, cerquita, la Premier League inglesa. Por clubes, Juve, Milan, Chelsea y Bayern. Habrá que pensárselo al menos dos veces antes de seguir proclamando alegremente que la liga española es... "la más fuerte del mundo".