Ecuador echó a Oxy y perdió el TLC con EEUU en menos de un día

El Gobierno de Ecuador ha visto en menos de 24 horas esfumarse el Tratado de Libre Comercio (TLC) que negociaba con Estados Unidos, tras romper el contrato de explotación de crudo con la petrolera estadounidense Occidental (Oxy).
A Washington le tomó menos de un día evaluar la actitud de Ecuador con respecto a la petrolera y anunciar la suspensión indefinida de las negociaciones del TLC.
La oficina del representante de Comercio Exterior de EEUU afirmó hoy en Washington que el Gobierno está "muy decepcionado" con lo que "parece representar una incautación de los activos de una empresa estadounidense".
El ministro ecuatoriano de Energía, Iván Rodríguez, declaró el lunes la caducidad del contrato con Oxy en su condición de juez en un contencioso administrativo con la compañía.
La Procuraduría y la empresa estatal Petroecuador acusaban a Oxy de haber violado el contrato cuando transfirió, sin comunicarlo al Estado, el 40 por ciento de sus derechos de extracción de crudo en la Amazonía ecuatoriana a una empresa canadiense.
Rodríguez ordenó a Petroecuador que tomara inmediatamente control de los campos petrolíferos y de las instalaciones de Oxy, y la empresa estatal no tardó en emprender el proceso.
La decisión, según Rodríguez, se basa en las leyes ecuatorianas y en las consideraciones del contrato suscrito con Oxy en 1999, y por tanto, dijo, es conforme a derecho.
No obstante, EEUU invoca un acuerdo bilateral sobre inversiones y considera que ese instrumento no establece la incautación de los activos de las compañías.
Neena Moorjani, portavoz de la Oficina Comercial de EEUU, considera, según el comunicado emitido en Washington, que un país, "para ser un posible socio en un tratado de libre comercio, debe obedecer el mandato de la ley en lo que respecta a las inversiones extranjeras".
Los acuerdos de libre comercio "se basan en los principios fundamentales de que las dos partes respetarán el mandato de la ley", precisó la portavoz comercial y agregó que "en estos momentos no están programadas nuevas negociaciones sobre el TLC".
Charles Shapiro, subsecretario Adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de Estados Unidos, que hoy inició una corta visita a Ecuador, expresó también el malestar del Gobierno por el caso Oxy.
Shapiro aseguró que las relaciones bilaterales no se verán afectadas por la anulación del contrato con Oxy, pero remarcó que "los acuerdos de libre comercio se basan en un principio fundamental en el que ambas partes respetan el régimen de derecho".
"Respetamos la soberanía de nuestro socio Ecuador, pero también tenemos un tratado bilateral sobre inversiones", cuyos mecanismos deben ser respetados por la contrapartida ecuatoriana, añadió.
De momento, las autoridades ecuatorianas no se han pronunciado sobre la decisión de Washington de suspender las negociaciones del TLC, aunque algunos empresarios han advertido de que el Ejecutivo no asumió el proceso con el compromiso necesario.
La última ronda de negociaciones se celebró en marzo pasado. Colombia y Peru, que iniciaron la negociación del TLC junto a Ecuador, ya terminaron con éxito sus tratativas.
Blasco Peñaherrera, presidente de la Cámara de Comercio de Quito, acusó al Gobierno del presidente Alfredo Palacio de ser enemigo del desarrollo productivo del país.
"Se saca como conclusión que el TLC murió definitivamente para nuestro país. Esto debido a la irresponsable decisión del Gobierno de Palacio", añadió Peñaherrera, quien considera que las exportaciones y las inversiones extranjeras serán las más afectadas.
Sin embargo, los sectores sociales, especialmente la Confederación de Nacionalidades Indígenas (Conaie), que en marzo realizó una protesta de dos semanas contra el TLC y Oxy, calificó como una "victoria del país" la anulación del contrato con la petrolera y el fin de la negociación comercial con EEUU.
Humberto Cholango, dirigente de la Conaie, aseguró que con el caso Oxy, las otras petroleras extranjeras que operan en el país "deben saber que aquí existen leyes que deben respetarse".
"Invitamos al pueblo ecuatoriano a continuar la lucha incansable hasta nacionalizar todos nuestros recursos naturales y especialmente el petróleo", agregó Cholango.