Gobierno aprueba nuevo medicamento contra el tabaquismo

El organismo federal de EEUU encargado de dar el visto bueno a los alimentos y medicinas aprobó hoy un nuevo medicamento contra el tabaquismo, que sus fabricantes afirman que ayuda a dejar el hábito a uno de cada cinco fumadores.
El fármaco, conocido como vareniciclina, es el segundo tratamiento antitabaco que recibe el visto bueno de la Administración para los Alimentos y las Medicinas (FDA) sin incluir la nicotina entre sus componentes.
La pastilla, fabricada por la farmacéutica Pfizer y que se comercializará en EEUU con el nombre de Chantix, reduce la sensación placentera del tabaco y disminuye los síntomas de la abstinencia.
En concreto, lo que este medicamento hace es bloquear la producción de dopamina, una sustancia química producida por el cerebro y que produce una sensación placentera.
Uno de los efectos de la nicotina es acelerar la producción de esta sustancia. Cuando baja el nivel de dopamina, los fumadores sienten necesidad de volver a elevarla con otro cigarrillo.
Una serie de informes elaborados sobre cerca de 2.000 fumadores en Europa y que se presentaron el pasado noviembre ante la Asociación Estadounidense del Corazón mostraron que un año después del tratamiento, el índice de éxito entre los pacientes que recibieron la vareniciclina era del 22 por ciento, frente al 16 por ciento del otro tratamiento sin nicotina.
Tan sólo el 8 por ciento de los fumadores que recibieron placebos consiguieron dejar el hábito.
El tratamiento aprobado por la FDA prevé una duración de doce semanas. Entre quienes consigan dejarlo, puede doblarse a 24 semanas para aumentar las probabilidades de que sigan alejados del cigarrillo.
Los expertos advirtieron contra unas expectativas demasiado altas sobre el medicamento.
Según el director de investigación y tendencias de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, Thomas Glynn, la medicina "será un paso adelante sustancial, pero no va a ser una revolución".
Glynn predijo que el mayor porcentaje de éxito de la pastilla, que el fabricante espera sacar al mercado en la segunda mitad del año, se dará entre aquellos fumadores que ya hayan intentado otros productos, sin éxito.