La Comunidad Europea calcula que la zona euro crecerá el 2,1% en el 2006 y la UE el 2,3%

La zona euro crecerá este año el 2,1 por ciento, en tanto que la economía de los 25 avanzará el 2,3 por ciento, según las últimas previsiones de la Comisión Europea (CE) que ha revisado al alza, dos y una décimas, respectivamente, sus anteriores cálculos, de febrero pasado.
El Ejecutivo comunitario espera un "rebote" de la actividad en 2006, desde el crecimiento del 1,3 por ciento de los Doce en 2005 y del 1,6 por ciento en los Veinticinco, y cree que el impulso provendrá del fuerte avance de la inversión, del dinamismo de la economía mundial y de las mejores expectativas para Alemania.
En 2007 y sin cambio de políticas, el crecimiento será algo menor, del 1,8 por ciento en la eurozona y del 2,2 por ciento en la Unión, añade la Comisión.
La inflación se mantendrá estable este año, en el 2,2 por ciento en los países del euro y el 2,1 por ciento en la Unión, a pesar del encarecimiento del petróleo, que sigue siendo el principal riesgo para al crecimiento, advierte Bruselas.
Subraya que el precio medio sobre el que se han elaborado estas previsiones -68,9 dólares el barril de Brent en 2006 y 71 dólares en 2007- incluye una prima de riesgo derivada por las tensiones geopolíticas y puede, por tanto, variar significativamente, tanto al alza como a la baja.
No obstante, la CE incide en que la subida del crudo no ha provocado, hasta la fecha, efectos "de segunda ronda" sobre los precios y confía en que se mantenga esa tendencia.
En materia de empleo, en los dos próximos años, la economía europea creará 3,6 millones de puestos de trabajo -2,4 millones en la zona euro-, lo que reducirá la tasa de paro desde más del 9 por ciento de 2004 al 8,2 por ciento al final de 2007 -la misma tasa en los Doce-.
Respecto a la composición del crecimiento, Bruselas espera el fortalecimiento de la demanda interna y, especialmente de la inversión, que alcanzará este año tasas de avance superiores al 5 por ciento en las dos zonas, desde menos del 4 por ciento en 2005.
Las exportaciones seguirán impulsadas por la fuerte expansión de la economía mundial y la mejora de la competitividad en algunos Estados, añade.
Destaca, asimismo, la mejora de las expectativas para Alemania, la principal economía de la Unión, que crecerá el 1,7 por ciento en 2006, desde el 0,9 por ciento de 2005, aunque se moderará hasta el 1 por ciento en 2007, debido a las medidas fiscales previstas.
Sobre las finanzas públicas, la Comisión reseña que siete Estados miembros, cuatro de ellos de la zona euro (Alemania, Grecia, Italia y Portugal), volvieron a registrar en 2005 un déficit superior al 3 por ciento del PIB, el límite fijado en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.
Calcula que, de media, el déficit público se situará en 2006 en el 2,4 por ciento en los Doce y el 2,3 por ciento en los Veinticinco.
En cuanto a los factores que ponen en riesgo estas previsiones, el Ejecutivo de la UE señala que uno de los principales es que se produzca una "corrección desordenada" de los desequilibrios contables globales.
Sin embargo, reitera que, a medio plazo, el mayor riesgo está en la evolución del petróleo y subraya la "extrema vulnerabilidad" de los mercados a cualquier interrupción del suministro.