Primer astronauta brasileño regresó a Tierra

La nave espacial Soyuz TMA-7, con el primer astronauta brasileño, Marcos Pontes, y sus compañeros, el estadounidense William McArthur y el ruso Valeri Tókarev a bordo, aterrizó sin problemas.
Según informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia, el aterrizaje se produjo a la hora y en el lugar previstos, a unos 58 kilómetros al noreste de la localidad de Arkalyk, en las estepas centroasiáticas de Kazajistán.
"De acuerdo a las informaciones telemétricas, el aterrizaje se produjo justo en el lugar previsto. Los informes señalan que el estado de salud de los astronautas es normal", declaró un portavoz del Centro, situado a unos 15 kilómetros al norte de Moscú.
Un total de 38 naves aéreas, entre aviones y helicópteros, efectúan la operación de rescate, que va desde el seguimiento de la nave desde su entrada en la atmósfera y hasta su ubicación en tierra, transporte de médicos y expertos y posterior evacuación de los astronautas.
Desde la sala principal del Centro de Control, en cuyas pantallas gigantes aparecen las imágenes y datos de telemetría, siguen la operación el jefe de la Agencia Espacial Rusa Roskosmos, Anatoli Permínov, y el director de la NASA norteamericana, Michael Griffin.
Además de los equipos de rescate rusos, en la zona del aterrizaje también se encuentra un hospital aéreo de la NASA.
Además, estaban previstos todas las posibles emergencias, incluidos los aterrizajes en territorio de otros países en 12 posibles "polígonos de aterrizaje".
De acuerdo con los convenios establecidos, la primera asistencia médica a los astronautas será prestada por los especialistas del país en cuyo territorio aterrizaron.
Sin embargo, pese a que el aterrizaje se realizó en Kazajistán, serán los médicos de Roskosmos quienes desplegarán un hospital en el lugar donde tocó tierra la nave y realizarán un a revisión preliminar de los astronautas.
Se espera que Pontes, que pasó en el espacio una semana, necesite menos atención que Tókarev y McArthur, quienes permanecieron en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde octubre pasado y necesitarán una readaptación a la gravidez terrestre.
De acuerdo a las informaciones preliminares, durante la entrada de la nave en las capas densas de la atmósfera, las sobrecargas de los astronautas llegaron a los 4,67 puntos, contra las 4.00 previstos.
"Los astronautas soportaron la sobrecarga sin alteraciones", informó por radio el comandante de la nave Valeri Tókarev.
Los tres astronautas serán trasladados del lugar de aterrizaje en helicópteros y por la mañana tomarán el avión con rumbo a Moscú.
Su aterrizaje en la base aérea de Chkálov, en las afueras de la capital rusa y a escasos kilómetros de la Ciudad de las Estrellas, donde se encuentra la base principal de los astronautas, se espera cerca de las 11.00 de Moscú (07.00 GMT).
Solo después de varios días de readaptación, ofrecerán en la Ciudad de las Estrellas su primera conferencia de prensa.
La misión "Centenario", que desarrolló el astronauta brasileño, incluía nueve experimentos científicos y tecnológicos en bioquímica, termodinámica, cinética de enzimas, cristalización de proteínas, semiconductores y difusión térmica.
Fuentes no oficiales indican que Brasil pagó por su vuelo unos 20 millones de dólares y también se informó que este año la NASA pagará por dos vuelos de sus astronautas en naves rusas unos 40 millones de dólares.
El próximo medio año trabajarán en la ISS el ruso Pável Vinográdov y el estadounidense Jeffrey Williams, con quienes Pontes voló al espacio y que sustituyeron en calidad de tripulación permanente a Tókarev y McArthur.
Se espera que en julio próximo se sumará a ellos el astronauta alemán Thomas Reiter, quien llegará a bordo de un transbordador espacial norteamericano.