Unos 50 millones de africanos carecen de medios para alimentarse

Unos 50 millones de personas en Africa necesitan ayuda de la comunidad internacional para alimentarse diariamente, una tarea a la que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) tratará de destinar este año al menos 1.500 millones de dólares.
"Los donantes internacionales han empezado el año con generosidad, ya que en sólo tres meses contamos con 670 millones de dólares", apuntó el director ejecutivo adjunto del Programa Mundial de Alimentos (PMA), el belga Jean-Jacques Graisse, en conferencia de prensa.
Hace sólo diez días esa cifra era de 450 millones de dólares, lo que quiere decir, para Graisse, que las donaciones para sus "actividades en todo el mundo marchan bastante bien, dentro de lo que cabe, ya que durante todo el 2005" recibieron unos 2.700 millones, de los que 1.700 fueron invertidos en Africa.
La principal preocupación del PMA respecto al continente más pobre y necesitado del mundo es el llamado Cuerno de Africa, una región de dos millones de kilómetros cuadrados en la que viven unos 80 millones de personas repartidas en Somalia, Etiopía, Eritrea, Yibuti y parte de Kenia.
Las repetidas sequías que afectan a la región se han traducido en la pérdida de cosechas, la muerte del ganado y la "desaparición, por muerte o enfermedad, de la mano de obra capaz de producir alimentos", explicó Graisse, que cree que unos siete millones de personas necesitan ayuda alimentaria urgente en la zona.
"Si la sequía de este año no es muy dura, los precios de los alimentos en el mercado interno podrían mantenerse en niveles razonables, pero si no es así las cifras que manejamos sobre gente que necesitará ayuda para alimentarse podrían aumentar dramáticamente", advirtió el responsable del PMA.
Recientemente, el programa de la ONU se vio forzado a recortar en un 20 por ciento las raciones de alimentos que distribuye entre 230.000 somalís y sudaneses refugiados en Kenia debido a la escasez de fondos.
Asimismo, el PMA todavía necesita unos 147 millones de dólares para alimentar a tres millones de kenianos, 73 millones para asistir a la población más vulnerable en Somalia y dos millones para 700.000 personas en Yibuti.
Fuera del Cuerno de Africa, la República Democrática del Congo (RDC) es otra de las principales preocupaciones del PMA, ya que, según sus cálculos, unas 1.250 personas mueren allí cada día por enfermedades previsibles y que podrían evitarse.
Por ello, el responsable del programa de la ONU pidió a la comunidad internacional que no espere para comprometer sus donaciones hasta conocer el resultado de elecciones previstas para junio próximo en ese país.
La "buena noticia" llega de Darfur, región del oeste de Sudán cuya situación alimentaria "ha mejorado notablemente con respecto a hace tres años", cuando comenzó a atraer la atención mediática y la financiación del resto del mundo debido a la precaria situación de sus habitantes.
En esa región el programa de la ONU asiste a unos tres millones de personas, de los que gran parte viven en campos de refugiados donde, además de alimentos, reciben agua y cuidados médicos, lo que "ha mejorado considerablemente la situación de la población a corto plazo".
Lo "lamentable" es que esa gente vive desde hace unos tres años en campos de refugiados y "es muy probable que la próxima generación crezca ahí", según Graisse.
En todo Sudán, el PMA gastó el año pasado casi 1.000 de los 1.700 millones de dólares que dedicó a Africa.
Para 2006, ha solicitado 746 millones para suministrar alimentos a la población sudanesa, aunque adicionalmente ha pedido fondos para reparar carreteras que permitan reducir las costosas operaciones aéreas y para financiar el transporte de ayuda por el río Nilo, lo que eleva su presupuesto para el país hasta los 900 millones de dólares.