Guatemala y Colombia negociarán TLC en un plazo de seis meses

Guatemala y Colombia acordaron hoy negociar en seis meses un TLC para fomentar el intercambio comercial bilateral, y discutir un acuerdo de promoción y protección de inversiones que dé transparencia y certeza al comercio.
El anuncio fue hecho por los ministros de Economía de Guatemala, Marcio Cuevas, y de Colombia, Jorge Botero, luego de firmar en la ciudad colonial de Antigua, a 45 kilómetros al oeste de la capital, el acuerdo marco para negociar el Tratado de Libre Comercio (TLC).
Este acuerdo establece la organización e incluye principios, reglas y procedimientos que regirán el proceso de negociación.
Los ministros acordaron que la primera ronda de negociaciones del TLC se realice en Colombia entre el 5 de 9 de junio próximo, la segunda del 3 al 7 de julio en Guatemala, y la tercera del 8 al 12 de agosto, en Colombia.
La cuarta ronda, según el calendario, se celebrará en Guatemala del 4 al 8 de septiembre próximo, la quinta del 2 al 6 de octubre en Colombia y la última del 27 de noviembre al 1 de diciembre en Guatemala.
El acuerdo comercial abarcará el acceso a mercados, las reglas de origen y procedimientos aduaneros, obstáculos al comercio, reglas de procedimiento, medidas de defensa comercial, contratación pública y servicios.
El objetivo principal del acuerdo será fomentar el comercio recíproco, para lo cual se eliminarán las barreras no arancelarias, señala la declaración suscrita por los ministros.
En las negociaciones del TLC tendrán una destacada participación representantes de los sectores productivos de cada país.
Los ministros también acordaron discutir, entre el 17 y 19 de abril próximo, en Bogotá, un acuerdo de promoción y protección recíproca de inversiones para dar certeza jurídica y transparencia al comercio.
Cuevas explicó a la prensa que hasta ahora el intercambio de productos con Colombia ha estado regido por un Acuerdo de Alcance Parcial (AAP) que se firmó en la década de los 80.
Las exportaciones guatemaltecas al mercado colombiano apenas alcanzan los 12 millones de dólares anuales, mientras que las importaciones superan los 140 millones de dólares.
El ministro guatemalteco destacó que con el TLC se busca tener acceso a un mayor intercambio de productos y mejorar la balanza comercial.
Por su parte, el ministro colombiano dijo que el lanzamiento de las negociaciones del TLC marca un hito en las relaciones con Guatemala.
"Nuestros dos gobiernos siguen líneas de acción coincidentes en muchos ámbitos: En el político desarrollamos tareas conjuntas como la prevención y lucha contra el narcotráfico y la defensa de los derechos humanos", subrayó Botero.
Agregó que "hoy lanzamos esta negociación que es muy importante y que se inserta en una estrategia mucho más global por parte de ambos gobiernos y es la de internacionalizar nuestras economías y buscar ventajas competitivas y mercados más grandes sin ningún sesgo ideológico".
Botero destacó que el TLC será una gran oportunidad para crear empleos formales que tanto necesitan las economías de ambos países para fortalecer y mejorar la calidad y el acceso a la seguridad social en Guatemala y Colombia para reducir la pobreza.
"Empezamos con el pie derecho", resaltó Botero al recordar que las negociaciones del TLC se iniciaron con reuniones entre empresarios de ambos países, porque ellos son los que hacen los negocios.
El ministro colombiano informó de que mañana visitará Honduras para una reunión previa con el fin de negociar un TLC con ese país, mientras que con El Salvador anunciarán las negociaciones el próximo lunes.