Expertos piden calma por la gripe aviar pero refuerzan el control de gatos y perros

Los expertos alemanes en virología se esfuerzan por evitar que cunda el pánico entre la población tras la detección del primer caso de gripe aviar en un gato, pero ante las muchas incógnitas que todavía rodean esta enfermedad recomiendan extremar las medidas preventivas en las zonas afectadas.
En la tele-conferencia que mantuvo hoy el gabinete de crisis encargado del seguimiento de la gripe aviar se acordó ampliar a los cinco estados afectados la obligatoriedad de mantener a los gatos encerrados y de pasear a los perros con correa, una medida que ya había implantado ayer mismo Baviera y Baden-Wûrttemberg, dos de los "laender" con focos infecciosos.
Las personas que no se atengan a esta medida podrán ser penalizadas con multas, advirtió el ministerio de Medio Ambiente de Baviera al término de la citada tele-conferencia.
El hecho de que también se haya recomendado evitar el contacto de perros con un ave infectada demuestra que todavía hay mucha incertidumbre científica, pues hasta ahora los expertos habían insistido en que no se ha conocido ningún caso en el mundo de infección en un perro, ni siquiera después de inoculársele el virus.
En la conferencia, en la que no participó el ministro federal de Agricultura, Horst Seehofer, se estudió además la posibilidad de extremar las medidas de precaución en las granjas y mejorar la comunicación entre las autoridades competentes.
El citado gabinete, compuesto por autoridades federales y de los Estados federados, descartó además la controvertida propuesta del primer ministro de Mecklemburgo-Antepomerania, Harald Ringsdorff, de cazar y matar a todos los gatos vagabundos.
También se decidió intensificar la recogida de animales muertos, no sólo felinos, sino también hurones y zorros.
Hasta ahora sólo se ha detectado el virus H5N1 en un gato, hallado el fin de semana en una de las áreas de la isla de Rûgen más afectada por el virus, mientras que las pruebas realizadas en otros diez animales, entre ellos también algún zorro, han dado negativas.
El presidente del Instituto Robert Koch de virología, Reinhard Kurth, subrayó hoy que las medidas de protección que se han tomado a escala general son suficientes.
"Estamos mejor preparados que nunca", subrayó Kurth en una entrevista con la segunda cadena de televisión "ZDF" y recordó que hasta ahora no se ha producido una infección entre humanos.
Otros expertos como Lutz Gûrtler, del instituto de microbiología de la Universidad de Greifswald, recordaron que los gatos son especialmente sensibles a este virus.
Aunque también otros mamíferos como los cerdos, las focas y las ballenas pueden contagiarse, en estos animales la enfermedad es tratable, señaló Gûrtler en declaraciones que publica hoy el diario "TAZ".
Los expertos han subrayado también que para que se produzca el contagio entre estos mamíferos es necesaria una ingesta elevada de virus.
Las granjas avícolas siguen representando el problema principal. Allí donde el virus entra en contacto con un gran número de aves, su concentración en el aire es especialmente alta, lo que aumenta a su vez el riesgo para el ser humano, explicó Gûrtler.
Los científicos alemanes esperan que la llegada de la primavera pueda calmar algo la situación, pues si bien empieza la temporada de las aves migratorias y eso eleva de por sí el potencial de riesgo, también se ha detectado que el virus sobrevive mejor en zonas frías que en las cálidas.
Como mejor parece sentirse es a partir de temperaturas inferiores a los cuatro grados, señaló Anita Idel, del centro de salud veterinaria y biodiversidad de Berlín, al citado "TAZ".
"De lo contrario, se habrían producido muchas más muertes en las zonas que las aves migratorias eligen en Africa como lugar de descanso", añadió Idel.