Suspenden hasta el sábado las operaciones de rescate en Filipinas, se temen 1.700 muertos por el alud

Las operaciones de salvamento en la localidad filipina de San Bernardo, a 650 kilómetros al sureste de Manila, que hoy fue sepultada por un alud de tierra, han sido suspendidas hasta el sábado por falta de luz.
La gobernadora de la isla de Leyte, Rosette Lerias, a cuya jurisdicción pertenece San Bernardo, declaró por teléfono que la situación "sigue siendo muy peligrosa" porque no ha parado de llover y se pueden producir nuevos deslizamientos de tierra.
Lerias explicó que sobre las 18.30 hora local detuvieron las tareas de rescate, porque la caída de la noche y la ausencia de corriente eléctrica hacían imposible continuar con los trabajos.
"Hemos recobrado 19 cadáveres y hay 53 supervivientes", precisó la gobernadora, y añadió que han sido evacuadas once barriadas de la zona.
La Cruz Roja de Filipinas investiga informaciones sin confirmar según las cuales ha habido al menos 200 muertos y 1.500 desaparecidos.
En San Bernardo, un pueblo costero, había censados 3.000 residentes antes de la tragedia, según datos de la administración local.
Algunos supervivientes entrevistados por medios filipinos relataron que primero sintieron un terremoto y después parte de la montaña Cao-abag se abatió sobre la población.
Lerias señaló que "toda la zona se encuentra sepultada por una montaña de barro" y aseguró que en algunos lugares la capa de cieno cubre hasta el pecho.
La lluvia impide que el lodo se endurezca y ello dificulta las operaciones de salvamento y el acceso a los puntos más necesitados de maquinaria pesada para apartar el limo.
La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, prometió a las víctimas ayuda en menos de 24 horas, en una intervención por la cadena de televisión estatal tras suspenderse durante quince minutos la programación oficial.
"Nuestros pensamientos y rezos están hoy con el pueblo del sur de Leyte. La ayuda está en camino, llegará por tierra, mar y aire. Pronto estaréis a salvo", aseguró la mandataria filipina.
La jefa de Estado ordenó a los responsables de Presupuestos que localicen fondos, a los de Sanidad que embarquen medicinas y personal en un barco que zarpará inmediatamente de Cebú (a unos 150 kilómetros al oeste de San Bernardo), y al Ejército y a los Servicios Guardacostas que acudan a prestar ayuda.
"Nuestras tropas en (las islas de) Samar y Leyte, desde la Octava División de Infantería, han recibido la orden de desplazarse al punto más próximo a la zona anegada con la misión de salvar vidas", anunció la presidenta.
Estados Unidos ha enviado dos buques que tenía en el sur de Filipinas y España espera la señal de las autoridades locales para poner "en marca el operativo de ayuda", en palabras del coordinador general de la Agencia Española de Cooperación Internacional en Filipinas, José María Taberné.
La catástrofe ocurrió pasadas las 11.00 hora local (03.00 GMT), lo que hace temer que una proporción significativa de las víctimas mortales pueda corresponder a estudiantes que se encontraban en los centros de educación.
El alcalde de Liloan, Marlo Maamo, una aldea próxima a San Bernardo, visitó la zonas tras conocerse la tragedia y declaró que el alud de tierra ha enterrado la escuela, casas y hasta los edificios más sólidos.
Los supervivientes más afortunados tendrán que pasar la noche en centros para evacuados montados con urgencia y esperar a que llegue la ayuda prometida, que se espera para mañana.
La gobernadora Lerios señaló que se reanudarán las operaciones de rescate "a primera hora de la mañana" del sábado.