La OMS defiende la conveniencia en el grado de alarma desatado ante una epidemia de gripe aviar

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Jong Wook-Lee, defendió hoy como conveniente y necesario el grado de alarma levantado por la institución ante una posible pandemia humana provocada por la transmisión entre personas del virus de la gripe aviar.
"No estamos exagerando el nivel de amenaza", enfatizó Lee durante su intervención ante los miembros del Consejo Ejecutivo de la OMS, a los que aseguró que "sólo podremos reducir el devastador impacto humano y económico que podría tener esa pandemia si todos nos tomamos en serio esta amenaza y nos preparamos concienzudamente".
Aunque desde varios frentes se critica a la OMS por actuar con excesivo alarmismo, su director general argumentó hoy que "éste es un problema global", en el que todos deben colaborar para que funcionen perfectamente los programas de vigilancia y alerta temprana.
Los 21 casos detectados en Turquía, de los que cuatro han acabado con la muerte de los enfermos, "demuestran el peligro que supone el avance de la enfermedad en las aves y la vital importancia de los programas de vigilancia".
Recordó que, en ese país, en 24 horas se tomaron muestras de los pacientes, se enviaron al Reino Unido, se obtuvieron los resultados y se trasladó un equipo de especialistas de la OMS, al tiempo que 100.000 tratamientos del medicamento genérico oseltamivir estaban disponibles un día después de que se confirmara el primer caso.
Lee puso el ejemplo de la erradicación de la polio como muestra de que el trabajo coordinado puede evitar la propagación de enfermedades con gran capacidad de contagio.
El número actual de países con casos de polio en el mundo es el más bajo de la historia, cuatro, desde que se detectó por primera vez hace unos cinco mil años en Egipto, donde en doce meses no se han registrado nuevos contagios.
Para que algo así haya sido posible, Lee explicó que se han llevado a cabo campañas de vacunación simultáneas hasta en 25 países africanos, desde Senegal hasta Somalia.
Otro aspecto fundamental para luchar contra la gripe aviar es la financiación, según Lee, quien calificó de "buena noticia" el hecho de que su institución cuente con cien millones de dólares para desarrollar sus actividades y con cinco millones de tratamientos del medicamento Tamiflu, donados por su fabricante, la farmacéutica suiza Roche.
Respecto a otra de las principales preocupaciones de la OMS, la propagación del sida, Lee reconoció el fracaso del programa "3 en 5", por el que se buscaba que hasta 3 millones de personas accedieran a antirretrovirales en 2005.
Sin embargo, valoró su "efecto catalizador" para lograr que la comunidad internacional considere el acceso universal a antirretrovirales es un "derecho necesario y completamente plausible".
Al final de 2005, la OMS había precalificado 81 medicamentos contra el sida, lo que amplía considerablemente la gama de antirretrovirales recomendados y, al mismo tiempo, contribuye a reducir sus precios.
Durante su discurso ante el Consejo Ejecutivo, Lee también hizo referencia a otros grandes problemas de salud en el mundo, como la malaria, que es la principal causa de muerte de niños menores de cinco años en Africa, y la tuberculosis.
Para hacer frente a esa última enfermedad en todo el mundo, la OMS presentará oficialmente el próximo viernes en el Foro Económico Mundial (FEM) de la localidad suiza de Davos un programa mundial que tendrá como horizonte temporal 2006-2015.
Frente a la complejidad que entraña luchar contra esas enfermedades, el tabaco sigue siendo la mayor causa completamente evitable de mortalidad en el mundo y a la que se le achacan cinco millones de muertes anuales, una cifra que podría doblarse a finales de 2020.