Primer caso sospechoso gripe aviar en UE resultó ser falsa alarma

El primer caso sospechoso de gripe aviar de la Unión Europea (UE) resultó ser una falsa alarma, después de que los análisis efectuados a un individuo hospitalizado en Bruselas hayan descartado "al cien por cien" que padezca esta enfermedad.
La posibilidad de que el enfermo fuese portador de la temida cepa H5 de la gripe aviar mantuvo varias horas en vilo a las autoridades sanitarias belgas, que finalmente confirmaron que sólo padecía una gripe de tipo humano, habitual en esta época del año.
El ministro federal belga de Salud Pública, Rudy Demotte, acompañado de los médicos que atendieron al paciente, expresó su "satisfacción" por los resultados de los análisis en una rueda de prensa en el Hospital Universitario Saint-Pierre, donde el enfermo está ingresado en una unidad de aislamiento.
El individuo en cuestión es un cámara ruso que viajó recientemente a la región turca de Van, afectada por la gripe aviar, para filmar un reportaje sobre el alcance y consecuencias de la enfermedad en la zona.
Durante su estancia en el país, el cámara, residente en Bruselas, "visitó granjas y un hospital", pero aseguró no haber estado en contacto con personas portadoras del virus, ni con sospechosas de serlo, explicó el comisionado interministerial para la gripe aviar, Piet Vanthmesche.
Según confirmó el doctor y virólogo René Snacken, los análisis realizados en el Instituto Científico de Salud Pública descartaron "al cien por cien" que el enfermo fuera portador de la cepa H5.
"Por dos veces hemos descartado que se trate de la cepa H5", la más virulenta, "y dos veces hemos identificado la cepa H3, que corresponde a una gripe de temporada", dijo el doctor, quien subrayó que mañana se confirmará totalmente que el enfermo es portador de la cepa H3 y no de otra, pero en cualquier caso de tipo humano.
El cámara ruso, del que no ha trascendido la identidad ni la edad, "mostraba ya síntomas de la gripe en el avión" de regreso a Bruselas, el pasado jueves.
Ante el agravamiento de los síntomas -fiebre, tos y dificultades para respirar- ingresó en urgencias de la clínica Sainte Elisabeth.
Al confirmarse que atravesaba un proceso gripal y tras saberse que acababa de regresar de un viaje a una zona de riesgo de contagio, el enfermo fue considerado "muy sospechoso" de portar el virus de la gripe aviar.
Por tal motivo, y con objeto de confirmar o excluir esa posibilidad, fue trasladado desde la clínica Sainte Elisabeth al Hospital Universitario Saint-Pierre, "donde cuentan con una unidad de aislamiento adecuada para estos casos", explicó Vanthmesche.
En el segundo centro hospitalario fue atendido por la doctora Michelle Gérard, quien confirmó que al paciente se le extrajeron varias muestras de sangre con la que se realizaron las pruebas durante la madrugada del viernes al sábado.
Antes de que los laboratorios descartaran que el virus podía ser el H5, las autoridades belgas habían previsto ponerse en contacto con los demás pasajeros del vuelo en el que el enfermo viajó a Bruselas, así como con las personas con las que estuvo en contacto después.
Sin embargo, tras confirmarse la ausencia del virus aviar, se descartó contactar con ellos.
El ministro Demotte subrayó "la rapidez con la que se realizaron las pruebas de detección" que excluyeron la posibilidad de que el cámara ruso fuera la primera persona en la UE portadora del temido virus de la gripe aviar H5N1.
Con anterioridad ya se detectó la presencia de aves portadoras del virus en la UE, pero no de casos en seres humanos.
"Afortunadamente en Bélgica tenemos bien establecido un procedimiento para poder actuar en el caso de la importación de un caso sospechoso de ser portador del H5N1", dijo Vanthmesche, que se mostró "contento de que haya funcionado correctamente".
Durante su intervención, Demotte anunció también que en las "próximas semanas, principio de primavera" se pondrá en marcha un plan nacional para la realización de pruebas sobre la enfermedad.