Bush visita la zona arrasada por los huracanes "Katrina" y "Rita"

El presidente de EEUU, George W. Bush, recorrerá hoy la zona del Golfo de México, donde los estados de Luisiana, Misisipi y Alabama luchan por recuperarse de los daños causados en el 2005 por los huracanes "Katrina" y "Rita".
Bush participará en una mesa redonda con pequeños empresarios y líderes comunitarios de Nueva Orleans, la ciudad más afectada por el huracán "Katrina", que se abatió sobre la región a finales de agosto.
Posteriormente, expondrá los planes de reconstrucción del Gobierno para toda la región en el Colegio San Estanislao de Bay St. Louis, en Misisipi, informó la Casa Blanca.
La visita del presidente, cuya reacción ante el desastre de los huracanes fue duramente criticada, coincidirá con la difusión de un plan de las autoridades de Luisiana para reconstruir Nueva Orleans.
Tras el paso del huracán "Katrina" el 29 de agosto, más de un 80 por ciento de la ciudad, que está bajo el nivel del mar, quedó cubierta por las aguas del vecino lago Pontchartrain que rompieron los diques de protección.
El huracán "Rita", que también arrasó zonas del vecino estado de Texas, se abatió sobre la región el 24 de septiembre.
Cuatro meses después de esos huracanes, sectores importantes, incluidos los dedicados al turismo, han comenzado a recuperar la normalidad y muchas escuelas y universidades ya reanudaron sus actividades.
Sin embargo, las autoridades han admitido que gran parte de Nueva Orleans sigue siendo inhabitable y que hasta ahora han vuelto sólo alrededor de 100.000 residentes. Antes del huracán, en la ciudad vivían unas 500.000 personas.
El miércoles, una comisión designada por el alcalde Ray Nagin difundió un plan de recuperación que da a los residentes de Nueva Orleans cuatro meses para demostrar que podrán reconstruir sus viviendas antes de que sus vecindarios sean declarados inhabitables y, posiblemente, convertidos en parques.
Hasta el momento en que se tome esa decisión, regirá una moratoria en la reconstrucción de los sectores más afectados, como el este de la ciudad y una zona frente al lago que fue la más dañada.
Al dar a conocer el plan, John Beckman, consultor de la comisión, indicó que se han asignado 12.000 millones de dólares para compensar a los residentes cuyas viviendas sean declaradas inhabitables.
También establece la reorganización completa del sistema escolar, crea un sistema ferroviario que une a todos los sectores con el aeropuerto y el centro de la ciudad.
Además, crea un nuevo barrio dedicado íntegramente al "jazz" que tradicionalmente fue el gran atractivo turístico de Nueva Orleans, y mejora los sistemas de defensa contra las tormentas y las inundaciones.
Con el fin de cumplir esos objetivos, el proyecto asigna también 4.800 millones de dólares para rediseñar un nuevo sistema de transporte público y mil millones de dólares para la demolición y la reconstrucción de edificios públicos.
"El plan da a todos una oportunidad de regresar. Queremos que la gente vuelva", señaló Beckman.
Pero los plazos establecidos por la comisión para determinar la "viabilidad" de los sectores más afectados fueron criticados por residentes que se han organizado para volver a la ciudad.
"Para salvar nuestros vecindarios tenemos que volver en cuatro meses. Pero en ese lapso no podemos reconstruir. Esto no tiene ningún sentido", denunció en Houston (Texas) Dorothy Stukes, portavoz de la Asociación de Supervivientes del "Katrina".
Tanya Harris, dirigente de esa asociación, criticó también la responsabilidad que el plan entrega a los residentes de determinar si sus viviendas se pueden reconstruir.
Añadió que no es posible que sean precisamente los más afectados por el huracán quienes deban asumir esa tarea.
Janet Howard, experta en planificación urbana de la Oficina de Investigaciones del Gobierno de Nueva Orleans, dijo que aunque el plan es "un paso en la dirección correcta", es todavía demasiado vago.
"En este momento se trata más de un proceso que de un plan. No es algo que esté totalmente organizado", añadió.