"Yo no pedí a Toja", Reinaldo Merlo

Reinaldo Carlos 'Mostaza' Merlo, técnico de River Plate, aseguró que no solicitó como refuerzo al juvenil volante colombiano Juan Carlos Toja, quien se presentó el lunes en el inicio de trabajos del equipo millonario en el estadio Monumental y el martes es sometido a los exámenes médicos de rigor.
"El presidente José María Aguilar me habló de él, yo no se lo pedí. Le dije que lo había visto en el Sudamericano Juvenil de Colombia, pero le perdí la pista. Es un buen jugador. Hay que ver cómo responde", declaró Merlo.
Por su parte, el vicepresidente de River, Domingo Diaz, consultado por Caracol Radio, aseguró que desconoce el vinculo del club con el jugador, pero destacó que si Toja supera los exámenes médicos permanecerá en el equipo; y en la noche del martes se unirá a la concentración que se adelanta en Mar del Plata, con miras a afrontar el Torneo de Verano 2006.
Toja llegó a River Plate acompañado de su amigo Falcao García, máxima revelación del elenco de la 'banda cruzada' en el cierre del año pasado, al marcar siete goles en igual número de partidos disputados como titular.
Toja se desvinculó de Independiente Santa Fe el 31 de diciembre, cuando se cumplió su contrato y el volante quedó dueño de sus derechos deportivos, a pesar de los esfuerzos del conjunto capitalino por retenerlo, ofreciéndole sustanciales mejoras a sus condiciones laborales.
Luis Eduardo Mendez, presidente de Santa Fe, aseguró que Toja nunca quiso permanecer en el equipo una vez finalizó el Torneo Sudamericano del eje cafetero, donde salió campeón actuando con la selección Colombia.
El dirigente colombiano añadió que si River desea contratar al jugador deberá pagar al elenco bogotano los derechos de formación que establece la FIFA.
Toja resultó positivo con canabis en un control al dopaje en el futbol colombiano durante la temporada 2004.