UNICEF: millones de niños viven "invisibles" para la sociedad

Cientos de millones de niños viven en todo el mundo "invisibles" a los ojos de la sociedad, denunció la directora ejecutiva del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Ann M. Veneman.
"A pesar de los esfuerzos para mejorar la vida de los niños, hay aún muchos menores que son dejados de lado, que son explotados o que sufren abusos y discriminación", indicó Veneman en la presentación en Londres de un informe sobre la situación de la infancia.
Sus vidas "pasan desapercibidas para los ciudadanos, las instituciones e, incluso, para sus propias familias", añadió.
El informe, "Estado Mundial de la Infancia 2006", destaca que más de la mitad de los nacimientos que hay en los países en desarrollo, sin incluir China, no son inscritos en los registros oficiales, lo que priva a cincuenta millones de niños de su derecho a tener una identidad propia.
La directora ejecutiva de UNICEF aseguró que, cada año, 1,2 millones de menores son víctimas del tráfico ilegal de personas, tratados "como si fuesen mercancías".
Muchos de ellos acaban siendo "forzados a prostituirse, a desempeñar tareas peligrosas, a trabajar de empleados domésticos en condiciones de servidumbre o a participar en luchas armadas como niños-soldados", explicó.
Veneman llamó también la atención sobre los millones de huérfanos que viven en la calle y subrayó que UNICEF calcula que quince millones de menores han perdido a uno o ambos padres a causa del sida.
Entre esos casos anónimos, "que nunca salen en los titulares de los periódicos", como señaló la directora ejecutiva de UNICEF, está el de la niña india Guriya Khatum, de 14 años, quien desde hace cinco se ve obligada a trabajar para mantener a su familia.
"Hasta hace dos años no sabía ni leer ni escribir. No pude estudiar porque mi familia era muy pobre y porque en las comunidades musulmanas no se incentiva que los niños estudien", explicó.
"He conocido el hambre y una pobreza permanente. Aún soy muy, muy pobre", añadió.
Hace dos años, Guriya comenzó a estudiar en un centro para niñas de su misma situación y ahora enseña a leer y escribir a los doce miembros femeninos de su familia.
"Quiero hacer un llamamiento a los padres y a los Gobiernos para que den a las niñas la oportunidad de ir al colegio", señaló.
Otro caso es el de la joven rumana Corina Tanaite, de 20 años.
Su padre los abandonó cuando ella tenía 9 años y su madre, enferma mental, no podría trabajar, por lo que la familia lograba a duras penas sobrevivir mendigando.
Corina relató que cuando tenía 17 años, una amiga le preguntó si quería viajar con ella a Irlanda para trabajar como camarera.
Tras llegar en coche a Italia, donde consiguieron pasaportes falsos, viajaron hasta Irlanda, donde las dos jóvenes fueron obligadas a prostituirse durante dos meses, hasta que la policía descubrió su situación.
Tras volver a Rumanía, Corina terminó sus estudios de Secundaria y se matriculó en la Universidad para convertirse en trabajadora social.
Ahora es voluntaria de la misma organización no gubernamental rumana contra el tráfico de personas que la ayudó a reinsertarse en la sociedad.
"Dejé mi hogar para buscar una vida mejor, pero ahora veo que mi futuro está en Rumanía", dijo Corina, quien hizo un llamamiento a las jóvenes que, como ella, quieran tratar de ganarse la vida en otro país.
"Sed mucho más cuidadosas de lo que yo fui cuando alguien os prometa una vida mejor", les alertó.