OTAN estudia plan de ayuda a Pakistán después del terremoto

La OTAN debe aprobar hoy un plan para aumentar la ayuda a los afectados por el terremoto de Pakistán, en medio de las llamadas desesperadas de la ONU ante una auténtica "pesadilla logística" para socorrer a cientos de miles de personas atrapadas en zonas montañosas donde el invierno está al caer.
El subsecretario general de la ONU para Asuntos Humanitarios, Jan Egeland, tiene previsto informar hoy en Bruselas al Consejo Atlántico, máximo órgano decisorio de la Alianza, de la situación en Pakistán y pedir el envío urgente de helicópteros para evacuar a la población.
"Nosotros somos civiles humanitarios que no sabemos cómo evacuar a la gente del Himalaya, pero la mayor organización militar del mundo tiene que saber cómo hacerlo", afirmó Egeland el jueves.
Los embajadores de los 26 países miembros ante la OTAN encargaron la semana pasada a las autoridades militares aliadas un plan para aumentar la ayuda inicial prestada a Pakistán, que debe ser debatido y aprobado hoy.
El plan prevé movilizar recursos de la Fuerza de Respuesta de la OTAN (NRF), que cuenta con un componente aéreo, marítimo y terrestre y está preparada para actuar con rapidez en situaciones de crisis.
España, que manda durante este semestre las fuerzas terrestres de la NRF, ha ofrecido contribuir con una compañía de 300 ingenieros militares, aunque antes debe pronunciarse el Parlamento español, algo que no ocurrirá hasta el próximo día 25, según el Gobierno.
Desde el pasado 11 de octubre, la OTAN ha enviado desde las bases aéreas de Geilenkirchen y Ramstein en Alemania varias toneladas de ayuda a Pakistán y el miércoles movilizó a aviones Hércules C-130 de la NRF, que establecieron un puente aéreo para trasladar a Islamabad 960 toneladas de suministros del Alto Comisionado de la ONU almacenadas en Turquía.
Según datos oficiales, 49.739 personas murieron y 74.000 resultaron heridas a causa del violento seísmo del pasado 8 de octubre en el norte de Pakistán, pero se teme que los fallecimientos se disparen si no se rescata pronto a los casi tres millones de personas que se han quedado sin hogar.
La ONU ha expresado su frustración por la escasa respuesta de la comunidad internacional a sus llamadas de ayuda.
Egeland dijo el jueves que se necesitan 312 millones de dólares y que de las 350.000 tiendas de campaña necesarias sólo se han distribuido 30.000. "Lo que necesitamos es para ayer y no para dentro de una semana", apostilló.
Aunque según el portavoz de la OTAN, James Appathurai, la Alianza se mueve "a ritmo de relámpago" en esta crisis, cualquier ayuda debe pasar por un complicado proceso de toma de decisiones dentro de la organización y algunos países miembros deben consultar a sus parlamentos antes de poder movilizar recursos militares.
Según Egeland, "se necesitan más helicópteros y comandos que busquen a las personas", además de medicinas y cirujanos para atender a muchos miles de amputados.
Los helicópteros son uno de los recursos más difíciles de obtener dentro de la OTAN, como lo reconoció esta semana en una rueda de prensa el comandante supremo aliado para Europa, el general James L. Jones.
"Tenemos un auténtico problema para conseguir helicópteros, ya sea para Pakistán o Afganistán", indicó Jones, quien señaló que son aparatos caros y fundamentales para las misiones de la OTAN.
Pero "si las autoridades (paquistaníes) y el comandante de la operación dicen que los necesitamos, los pediremos", subrayó.
El vicealmirante John Stufflebeem, comandante del mando conjunto de Lisboa que lidera este año la NRF, dijo que esta fuerza dispone de muy pocos helicópteros ligeros -los únicos capaces de llegar a los profundos y angostos valles del Himalaya-, por lo que habrá que pedirlos a los países miembros de la OTAN.
La OTAN utilizó a la NRF por vez primera en una operación humanitaria el mes pasado, con el envío de aviones tácticos cargados con suministros para los damnificados por el huracán Katrina en los EEUU.
Pero de aprobarse el plan diseñado por los militares de la Alianza en el Consejo Atlántico hoy, será la primera vez que se movilicen sus efectivos terrestres.