Huracán Rita genera fuertes lluvias y ráfagas en Texas y Luisiana, pese a que pierde fuerza

Intensas lluvias y ráfagas de viento azotan la costa del Golfo de México desde el sureste de Texas hasta el suroeste de Luisiana a medida que el ojo del huracán Rita se aproxima a tierra en cuestión de horas.
Según el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami (EEUU), en su boletín de las 01.00 GMT del sábado, Rita tocará tierra el sábado al amanecer cerca de la frontera entre Texas y Luisiana, donde las condiciones meteorológicas ha comenzado a empeorar ante la inminente llegada del peligroso ciclón.
El huracán, que ha obligado al cierre de 14 refinerías en Texas y a la evacuación de más de dos millones de personas, tocará tierra previsiblemente como un ciclón de categoría tres, de un máximo de cinco, en la escala Saffir-Simpson.
"Han bajado aún más los vientos" y se espera que llegue a tierra con categoría tres, es decir, con vientos de entre 179 y 209 kilómetros por hora, dijo a EFE Francisco Isidro, meteorólogo del CNH.
Los vientos máximos sostenidos del Rita disminuyeron hoy a 195 kilómetros hora, por lo que ya entró en la categoría tres, indicó el CNH.
"Rita muestra tendencia a un lento debilitamiento, pero se espera que todavía llegue a tierra como un peligroso huracán", advirtió.
Por la cercanía, el tiempo ha empeorado y las bandas exteriores traen intensas lluvias a la costa de Luisiana y a la zona alta y central de Texas, junto con vientos con fuerza de tormenta tropical (entre 63 y 117 kilómetros por hora), además de olas de más de seis metros de altura y tornados.
Sobre Nueva Orleans, arrasada por el huracán Katrina el pasado 29 de agosto, caen desde el jueves por la noche intensas precipitaciones y áreas recientemente drenadas se hallan inundadas.
"Esto puede ser problemático, porque su superficie ya no tiene permeabilidad para seguir soportando tanta agua", alertó Isidro.
Rita avanza con rumbo noroeste a 17 kilómetros por hora y se espera un viraje hacia el norte-noroeste durante las próximas 24 horas, informó el CNH.
"En esta trayectoria, el centro del Rita tocará tierra cerca del suroeste de Luisiana y las costas más altas de Texas el sábado en la mañana", precisó.
Está vigente un "aviso" de huracán (advertencia de su paso en 24 horas) para Sargent, en Texas, hasta Morgan City, en Luisiana.
Se mantienen los "avisos" y "vigilancias" (36 horas) de tormenta tropical para la costa sureste de Luisiana, incluyendo al área metropolitana de Nueva Orleans y el lago Pontchartrain, hasta el sur de Sargent, hasta Puerto Aransas, en Texas.
El vórtice de Rita se hallaba a las 01.00 GMT de hoy cerca de la latitud 28,7 norte y la longitud 93,0 oeste, a 136 kilómetros al sureste del Paso de Sabine, un punto costero la frontera entre Texas y Luisiana
Sus vientos huracanados se extienden en un radio de unos 140 kilómetros desde su centro y los vientos con fuerza de tormenta tropical (con velocidades de entre 63 y 117 kilómetros por hora) llegan hasta los 335 kilómetros.
El CNH advirtió de que pueden producirse marejadas ciclónicas de hasta seis metros por encima de lo normal en la costa y de fuertes lluvias cerca y en el este del lugar adonde toque tierra el ciclón.
El oleaje ya es más fuerte de lo normal en las costas de Misisipi, Luisiana y Alabama, arrasados anteriormente por el huracán Katrina, y se pronostica que aumentará hasta casi dos metros de altura por Rita, por lo que los residentes de las zonas costeras podrían sufrir inundaciones.
Se espera que se produzcan tornados aislados esta noche y en horas de la mañana en el sureste de Texas, y la parte sur de
Luisiana, Misisipi y Alabama.
Rita es el segundo ciclón de máxima categoría que se registra esta temporada de huracanes en el Atlántico norte, después del devastador Katrina.
Antes de dirigirse hacia el Golfo de México, el ciclón azotó Bahamas, Cuba y el extremo sur de la Florida (EEUU).
Asimismo, es el tercer ciclón en cuanto a intensidad desde que se lleva un registro de estos fenómenos en EEUU y el noveno ciclón de la activa temporada atlántica, en la que se han formado 17 tormentas tropicales.