Colombia ratifica su intención de terminar la negociación del TLC en octubre

El Gobierno colombiano dijo hoy que mantiene su intención de concluir en octubre próximo las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con EEUU, cuya XIIronda concluye este viernes en el puerto caribeño de Cartagena de Indias.
El jefe del equipo negociador del país, Hernando José Gómez, señaló que si bien el plazo máximo para concretar el TLC vence en noviembre, la idea tanto de Colombia como de Estados Unidos es concluir un mes antes.
Gómez afirmó a la prensa que el trabajo que se ha venido desarrollando en las últimas semanas al más alto nivel por parte de los gobiernos de Colombia, Perú y EEUU apuntan a lograr ese objetivo.
Ecuador, que acompaña a Colombia y Perú en las negociaciones, manifestó ayer que necesita más tiempo para concluirla.
El jefe del equipo de negociación ecuatoriano, Manuel Chiriboga, dijo que su país se marginará temporalmente de la mesa de propiedad intelectual y demorará la negociación, pues consideran que requieren de más tiempo para definir algunos temas relacionados con la salud.
Gómez recordó la importancia de las recientes reuniones que sostuvo en Washington junto con los ministros de Agricultura y Desarrollo Rural, Andrés Felipe Arias, y de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, con altos cargos estadounidenses, y las de los presidentes Alvaro Uribe, de Colombia, y Alejandro Toledo, de Perú, con el Congreso de EEUU.
En Bogotá y en Cartagena (norte del país) hubo hoy marchas pacíficas de protestas de algunos sectores que se oponen al TLC con EEUU.
Gómez explicó que la intención de finalizar en octubre obedece a los inconvenientes que podrían surgir de no finalizarse la negociación en el plazo propuesto.
La atención de las autoridades de comercio de EEUU estarán centradas en los últimos dos meses de este año en la sexta conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que se llevará a cabo del 13 al 18 de diciembre en Hong Kong.
"Los Estados Unidos nos han dejado saber que más allá de la tercera semana de noviembre, toda su atención va a estar centrada sobre la reunión ministerial" y de no cerrase la negociación del TLC antes, la misma se prolongaría para 2006, "con los riesgos que esto supondría", dijo el alto cargo colombiano.
Sin embargo, reiteró que sólo se firmará el TLC con EEUU cuando haya un paquete de negociación que satisfaga los intereses colombianos.
"Si a final de octubre todavía no hay un paquete suficientemente maduro, el equipo negociador se tomará un tiempo más dentro del plazo fijado hasta noviembre", dijo la fuente.
Por su parte, el ministro Arias aseguró que el objetivo del Gobierno es finiquitar la negociación del TLC en octubre y que por ello, en el caso de la mesa agropecuaria, la más compleja en la negociación, "hemos activado otros canales diferentes a las mesas formales" para avanzar en ella, "manteniendo todo el tiempo la comunicación con el sector privado".
Según Arias si no se firma ahora, Colombia podría perder la posibilidad de hacer un TLC con EEUU en el corto plazo.