La Florida esta a la espera del paso de "Rita"

La tormenta tropical Rita, que amenaza con convertirse en un fuerte huracán, avanza hoy hacia el sur de Florida con vientos que superan los 110 kilómetros por hora, ocasionando pánico a una población que hace tres semanas fue castigada por el devastador Katrina.
Tocará tierra por los Cayos de Florida, en el extremo sur de la península floridana, donde ha obligado a los residentes a huir hacia tierra firme y forzado a los habitantes de los condados vecinos, Miami-Dade, Broward y Palm Beach a proteger sus casas con contraventanas y planchas de madera.
Cientos de residentes del sur de Florida abarrotaban los supermercados comprando alimentos y hacían filas en las estaciones de gasolina para abastecerse de combustible, cuyo precio se está resintiendo nuevamente por la posibilidad de que Rita afecte, de nuevo, a las plataformas y refinerías del Golfo de México.
Los meteorólogos advierten del riesgo de que se fortalezca más de lo previsto debido a que la temperatura de las aguas sobre las que se desplaza es de 32 grados centígrados y podría alcanzar la categoría dos (vientos entre 153 y 178 kilómetros) en la escala de intensidad de cinco Saffir-Simpson.
"Se está moviendo sobre aguas muy calientes y eso es extremadamente favorable para su desarrollo", advirtió Max Mayfield, director del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EEUU, con sede en Miami,
Otros expertos pronostican que incluso llegaría a una categoría tres cuando esté muy cerca de los Cayos y una vez que entre en el Golfo de México se transformaría en un huracán de categoría cuatro, la misma que tenía Katrina cuando golpeó Luisiana, Misisipi y Alabama el pasado 29 de agosto.
El mayor temor de los meteorólogos es que Rita ocasione una marejada ciclónica en los Cayos que inunde severamente la zona y su impacto sea peor que el causado por el huracán Georges en 1998 que arrasó con más de 1.000 casas con vientos de 167 kilómetros por hora.
En Miami-Dade y Broward se pronostican ráfagas de vientos de más de 112 kilómetros y comenzarán a sentirse en la mañana de hoy, martes.
En espera de la llegada de Rita, el gobernador de Florida, Jeb Bush, declaró el estado de emergencia; las autoridades ordenaron la evacuación de más de 40.000 residentes de la zona baja de los Cayos de Florida, cerraron las escuelas y suspendieron la actividades de las dependencias gubernamentales.
"Debido a las temperaturas excepcionalmente cálidas Rita tiene gran potencial de desarrollarse como un huracán muy peligroso. Por favor, escuchen a las autoridades locales, hay tiempo para evacuar y hay varios refugios abiertos", pidió Jeb Bush a los floridanos.
Anunció que la Guardia Nacional está lista para entrar en acción una vez que pase el huracán para socorrer a las personas que necesiten ayuda.
También envió una carta al presidente de EEUU, su hermano George W. Bush, para que declare el estado de emergencia en Florida y los afectados puedan recibir ayuda federal.
Mientras que en Miami-Dade y Broward se emitió una orden obligatoria de evacuación de las personas que residen en casas móviles, suspensión de las clases en colegios públicos, en las universidades y la Archidiócesis de Miami también dijo que las escuelas católicas estarán cerradas.
Miami-Dade está bajo "aviso" de huracán (paso previsto en 24 horas) y Broward bajo "vigilancia" (paso previsto en 36 horas).
La Guardia Costera instó a los propietarios a proteger sus embarcaciones y instó a algunos barcos a salir del puerto de Cayo Hueso, mientras los puentes levadizos permanecen cerrados tanto en esa área como en Miami-Dade.
Según el CNH a las 03.00 GMT de hoy Rita, que avanza en dirección oeste-noroeste a una velocidad de 22 kilómetros por hora, se hallaba cerca de la latitud 23,3 norte y longitud 77,8 oeste, a 195 kilómetros sur suroeste de Bahamas y a 430 kilómetros este sureste
de Cayo Hueso (Florida).