Proyecto de ley genera fricciones entre multinacionales del tabaco

El proyecto de ley que regula el consumo de tabaco, su comercialización y publicidad en Colombia enfrentó a las grandes multinacionales de la industria tabacalera.
Luc Gerard, director de ventas y asuntos corporativos de la Phillip Morris, dijo durante un foro realizado en el Congreso de la República, que el proyecto tiene buenas ideas, pero es incompleto porque no prohibe totalmente la publicidad masiva del tabaco.
Afirmó también que en decenas de países donde se reguló la industria del tabaco y se prohibió su publicidad no se perdieron empleos y se sigue cultivando este producto, porque en un caso se trata de proteger la salud pública y la otra es una industria que está prosperando dentro de un marco regulado.
"Hoy en día los países que tienen regulación muy fuerte como Francia, Italia y Portugal, la industria existe y hay empleo, pero simplemente las reglas de comercialización del tabaco están reguladas", afirmó Gerard.
"Estamos apoyando la regulación, pensamos que es un buen proyecto pero que requiere más trabajo porque es incompleto y deja vacío algunos espacios como el tema del precio, ya que en Colombia es uno de los países donde los impuestos y los precios de los cigarrillos son bajos... uno de los instrumentos más eficaces para proteger a los menores es tener el precio de los cigarrillos altos para impedir que tengan fácil acceso".
Juan Carlos Restrepo, director jurídico de la British American Tobaco, dijo que este proyecto tiene muchos efectos restrictivos sobre una industria que es lícita, que paga impuestos y genera empleo.
Agregó que esta iniciativa restringe el hábito de consumo más allá de lo que necesita para proteger la salud pública y ristringe la venta, la distribución y la producción, y genera casi un estado de ilicitud para la industria tabacalera.
Afirmó que con esta iniciativa la posibilidad de generar empleo, de que haya un sector del agro que se desarrolla al rededor del tabaco podrían perderse y sacrificarse a la luz de unas facultades excesivas que hagan imposible operar en un país como Colombia.
Sin embargo, Restrepo aseveró que si el fumador quiere que los respeten, lo primero que tiene que hacer es respetar a los no fumadores, por eso abogan por una convivencia entre el fumador y el no fumador.
El viceministro de salud, Eduardo José Alvarado, aseguró que el proyecto es positivo en la medida en que reduce la libertad que hoy existe para hacer publicidad sobre el consumo de tabaco sin la debida información sobre los riesgos que tiene para la salud.
El funcionario dijo que esto no afecta en nada el cultivo de tabaco, porque la realidad es que hoy existe una demanda en el país y el mundo que debe ser suplida y ese es un negocio lícito.
La iniciativa regula la publicidad, el mercadeo y el consumo en lugares públicos.
Por su parte el director del Instituto Cancerológico, Carlos Vicente Rada, manifestó que este proyecto es un paso muy importante para regular el consumo de cigarrillo en Colombia.
Rada dijo que el gobierno debe tener en cuenta que aunque los 300 mil millones de pesos que aporta en impuestos la industria tabacalera, no es comparable con los gastos de bolsillo.
En Colombia mueren al año 20 mil personas asociadas al consumo de tabaco.
El proyecto de ley pasó a segundo debate en la plenaria de la Cámara de Representantes.