Temor en la población ecuatoriana por la construcción de un radar en la frontera con Colombia

La construcción de un radar en la frontera con Colombia, anunciada este lunes por el gobierno de Ecuador, generó temor en la provincia de Esmeraldas ante versiones de que se establecerá allí un helipuerto para naves de Estados Unidos comprometidas en el Plan Colombia.
El Ministerio de Defensa informó que la Fuerza Aérea de Ecuador (FAE) construye de manera "prioritaria" el sistema de radar en un área montañosa del poblado de San Mateo, Esmeraldas (noroeste), afectada "por el tráfico de estupefacientes y el conflicto interno que vive Colombia".
La costera Esmeraldas "se encuentra afectada por el tráfico de estupefacientes y el conflicto interno que vive Colombia con la guerrilla, por lo cual se requiere instalar de manera urgente un sistema de radar para el control del espacio aéreo", reza el comunicado.
La prensa local reveló que las obras de remoción de tierras en el cerro Zapallo iniciaron la semana pasada luego de que la FAE comprara un terreno de 17 hectáreas, con autorización del gobierno local, para construir el radar.
El anuncio fue recibido con recelo por parte de dirigentes de Esmeraldas. "La Fuerza Aérea no sólo pretende construir un radar en ese cerro, sino toda una base para helicópteros", denunció Eugenio Jijón, ex miembro de la Asamblea.
"Diecisiete hectáreas son demasiadas para la construcción de un radar. Ahí se construirá una sede militar para los helicópteros de Estados Unidos que realizan operaciones antinarcóticos en Colombia", agregó Jijón en declaraciones a la prensa local.
Esmeraldas, donde están ubicados importantes tanques de almacenamiento de petróleo, es un punto clave dentro del Plan de Defensa Nacional de Ecuador.
Las suspicacias sobre la construcción del radar fueron rechazadas por el jefe del comando de Operaciones del Norte, Alan Molestina. "Aquí estamos construyendo un radar. Ese es un elemento sumamente importante para la defensa aérea de nuestro país. Aquí no se está construyendo ningún helipuerto", dijo.
"La Fuerza Aérea Ecuatoriana compró 17 hectáreas porque las ondas de este radar afectan a las comunicaciones y en el lugar hay otras antenas de las Fuerzas Armadas, de la Policía, de varias emisoras y de empresas de telefonía celular. Por eso, tratamos de aislarlo lo más posible", concluyó Molestina.
Ecuador y Estados Unidos suscribieron en diciembre de 1999 un acuerdo que permite a Washington el acceso y uso de una base de la FAE hasta el año 2009 -ubicada en el puerto pesquero de Manta, 260 km al suroeste- para operaciones aéreas antidrogas, y considerado de vital importancia por las autoridades norteamericanas.
Sectores de izquierda sostienen que al permitir el uso de la base de Manta a Estados Unidos, Ecuador se ha involucrado en el conflicto colombiano, lo cual es negado por el Ejecutivo nacional.