OMS revela su inquietud ante la posibilidad de una pandemia de gripe aviar

La Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó su preocupación ante la posible mutación del virus de la gripe aviar en una variante que pueda transmitirse entre seres humanos, lo que podría dar origen a una pandemia.
El coordinador del Programa contra la Gripe de la OMS, Klaus Stohr, reveló que en los últimos 18 meses se ha constatado una evolución del virus de la gripe aviar "que ha saltado a otros mamíferos y aumenta su potencial de transmisión".
El experto aseguró que la evolución del virus "va en una dirección que no alivia nuestras preocupaciones" sobre la posibilidad de que provoque una pandemia.
Un informe preparado por la OMS tras una reunión de especialistas en virus de la gripe aviar y su variante humana -conocida como H5N1- destaca que la comunidad científica todavía no ha reunido pruebas suficientes sobre la transmisión entre personas.
Sin embargo, los científicos alertaron que "el patrón de la enfermedad parece haberse modificado" de manera tal que dicha posibilidad habría aumentado.
Stohr comentó que los datos disponibles "indican que el virus continúa mutando" y apuntó que "la manera en que entra en interacción con los humanos estaría cambiando".
Agregó que "la información de que disponemos no nos permite obtener conclusiones finales".
El representante de la OMS indicó que los científicos han observado "un aumento en el numero de cepas", lo que hace presagiar que alguna de ellas pueda alcanzar un grado más elevado de transmisión a seres humanos o incluso más capacidad para adaptarse y así "durar más".
La variante humana de la gripe aviar registrada en Asia ha provocado hasta el momento 97 casos confirmados entre seres humanos, de los cuales 53 han muerto, según la información más reciente de la OMS.
Stohr sostuvo también que han aparecido indicios que hacen pensar que el virus se debilita una vez que entra en contacto con el hombre, los que explica que no haya habido más víctimas mortales.
El director del Programa de Vigilancia de Enfermedades Contagiosas de la OMS, Guenael Rodier, precisó que si la evolución del virus continúa en la dirección actual, podría tener mayor capacidad de contagiar a seres humanos.
"Creemos que una pandemia del virus se adaptará mejor a los humanos. Puede que sea menos severa pero se transmitiría mejor", dijo Rodier.
El informe de los expertos de la OMS advierte de "la posibilidad de que el virus aviar H5N1 sea más infecto para la población, facilitando la infección a un mayor número de personas".
El documento señala asimismo de que, en base a la información disponible, "sería prudente aumentar los procedimientos de control de riesgo, reforzar la capacidad de los países afectados para responder más rápidamente a brotes locales y acelerar el control de la gripe entre los pollos".
Preguntado acerca del tiempo que tardaría una pandemia en propagarse, Stohr dijo que "nuevos modelos de predicción indican que un virus de gripe tomaría unos tres meses en viajar alrededor del mundo".
Estados Unidos lleva a cabo análisis clínicos de un prototipo de vacuna contra la variante humana de la gripe aviar con la intención de preparar dos millones de dosis.
Stohr dijo que EEUU es el único país que lleva a cabo ese tipo de acción y consideró que se trata de "una elección costosa pero que podría ser benéfica en las primeras fases de una eventual pandemia".