EEUU pide más ayuda para la erradicación de droga en Colombia

Representantes del Gobierno de EEUU instaron al Congreso a que apruebe más ayuda para la fumigación aérea de cultivos ilícitos en Colombia tras considerar que, pese los avances obtenidos, aún queda mucho por hacer.
El Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes analizó los logros y retos del denominado Plan Colombia, que vence a finales de este año, y la solicitud presupuestaria de la Casa Blanca para el año fiscal 2006 para el país.
Desde su puesta en marcha en 2000, Estados Unidos ha aportado poco más de 2.500 millones de dólares para el Plan Colombia, cuyo objetivo es combatir el narcotráfico y los grupos armados irregulares.
El presidente George W. Bush, que ve en Colombia a un importante aliado en la lucha contra el terrorismo, ha solicitado en su proyecto de presupuesto 463 millones de dólares en fondos adicionales dentro de la Iniciativa Andina y otros 90 millones en asistencia militar.
Durante la audiencia del Comité, tanto los funcionarios del Gobierno como líderes de los partidos republicano y demócrata destacaron la importancia de continuar la ayuda estadounidense al Plan Colombia.
También pidieron que el Congreso estudie con detenimiento la solicitud del Gobierno de Bogotá de incrementar los esfuerzos de fumigación aérea de los cultivos ilícitos.
El encargado de la política antidrogas de la Casa Blanca, John Walters, consideró que EEUU debe continuar respaldando al Gobierno del presidente Alvaro Uribe a frenar los esfuerzos de las guerrillas y los paramilitares de "obligar a los productores agrícolas a cultivar la coca".
"Debemos incrementar la presión al maximizar (los esfuerzos) de erradicación aérea", dijo Walters, al plantear una meta tentativa de fumigación de entre 150.000 y 180.000 hectáreas de coca este año.
Por su parte, el subsecretario de Estado para América Latina, Roger Noriega, dijo en su testimonio por escrito que el éxito de la lucha antinarcóticos en Colombia dependerá del apoyo bipartidista del Congreso hacia el Plan Colombia.
Señaló que aunque Bogotá no ha presentado formalmente un plan que dé continuidad al Plan Colombia, la idea es profundizar los avances ya logrados en la lucha contra el terrorismo, la reactivación socioeconómica, el fortalecimiento de las instituciones y los esfuerzos de pacificación y reintegración de los grupos armados ilegales.
Se calcula que la mayor parte de la cocaína y la mitad de la heroína que consumen los estadounidenses proviene de Colombia, por lo que el Gobierno de Washington es parte interesada en recrudecer la lucha contra la producción y distribución de drogas en la región.
"La amenaza del narcoterrorismo simplemente no va a desvanecerse. Tenemos más trabajo que hacer en Colombia (...) tenemos que seguir por este rumbo y terminar esta labor" contra el narcotráfico, dijo el presidente del Comité, Henry Hyde.
En la audiencia, tanto los legisladores como los representantes del Gobierno ofrecieron una retahíla de estadísticas sobre cómo han disminuido sustancialmente la producción de drogas y la violencia que suele acompañarla.
Una hoja distribuida a los periodistas destaca los avances de Colombia en materia social y económica y la reducción en el número de secuestrados y desplazados por el conflicto civil.