Corea del Sur confirma lanzamiento de un misil norcoreano

Los servicios secretos surcoreanos confirmaron que Corea del Norte lanzó un misil de corto alcance que cayó en el Mar del Japón, informó la agencia de noticias Yonhap.
Esta información, suministrada por funcionarios militares de Estados Unidos al servicio de inteligencia de Corea del Sur, confirmó la noticia que ya habían adelantado fuentes norteamericanas citadas por la agencia de noticias japonesa Kyodo.
Los servicios secretos surcoreanos indicaron que el lugar del lanzamiento del misil fue Hamhung, en Corea del Norte; esta información no fue confirmada por el Ministerio de Defensa surcoreano.
Según los datos suministrados a la Agencia de Defensa de Japón por las fuentes militares de EEUU, el lanzamiento del misil habría sido detectado por un satélite norteamericano en la mañana de hoy domingo, en torno a las 08.10 hora local (23.10 del sábado GMT).
Durante la tarde del domingo, un portavoz del Gobierno japonés indicó que el Ejecutivo de Tokio estaba tratando de verificar esa información, confirmada después por los servicios de inteligencia de Seúl.
Las fuentes del Gobierno japonés citadas por la agencia nipona Kyodo indicaron que, incluso aunque el misil hubiera sido disparado, su rango sería muy corto y posiblemente se trataría de un cohete tierra-mar del tipo Silkworm (Gusano de Seda), que suelen tener un alcance de 100 a 200 kilómetros.
También podría tratarse, según las informaciones niponas, de un misil balístico de menor tamaño que los Scud, también de corto alcance.
En junio del año pasado, el Gobierno japonés también recibió la información del Pentágono de que Corea del Norte había lanzado un misil de corto alcance, pero finalmente la Agencia de Defensa nipona no pudo confirmar tales datos.
En mayo de 1993, Corea del Norte probó un misil de tipo Rodong-1, con un radio de acción estimado de 1.000 kilómetros, también dirigido al Mar del Japón.
Este lanzamiento se produjo en medio de una escalada de tensión entre Estados Unidos y Corea del Norte en torno a las ambiciones armamentísticas nucleares de Pyongyang.
En 1998, Corea del Norte causó otra crisis con Japón al disparar un nuevo misil balístico que cruzó por encima del territorio japonés y que empujó a Tokio a aceptar la propuesta de Washington de desarrollar un sistema de defensa antimisiles conjunto.
El desarrollo de este escudo antimisiles fue finalmente aprobado por el Parlamento japonés en diciembre pasado; según el acuerdo con EEUU, Japón se compromete a exportar a ese país tecnología misilística de última generación.
En febrero pasado, el Gabinete japonés aprobó un decreto para revisar la ley de las Fuerzas de Auto Defensa (como se conoce en Japón al Ejército), según el cual, la Agencia de Defensa (con rango de Ministerio) podrá ordenar la intercepción de misiles sin tener que aguardar la aprobación conjunta del propio Gabinete del Gobierno y el Consejo de Seguridad de Japón.
Esta información del lanzamiento de un misil norcoreano se produce apenas un día después de que fuentes diplomáticas de EEUU señalaran a funcionarios japoneses que Corea del Norte se prepara para hacer una prueba subterránea de un arma nuclear, posiblemente en torno a junio próximo.
Según esas fuentes, que la agencia Kyodo situó en Viena, sede del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), Estados Unidos está alertando a sus aliados, entre ellos Japón, sobre la inminencia de que Pyongyang lleve a cabo esa prueba nuclear.
Corea del Norte anunció el pasado 10 de febrero que se hallaba ya en posesión de armas atómicas, a la vez que indicaba su retirada "indefinida" de las conversaciones a seis bandas (con Corea del Sur, China, Rusia, Japón y EEUU) sobre su programa nuclear militar.