Un año tras Abu Ghraib, los únicos condenados son soldados de bajo rango

Un año después de que estallara el escándalo de las fotos de tortura de Abu Ghraib, los únicos que han pagado por ella son soldados de bajo rango, a pesar de que haberse comprobado que no fue un incidente aislado.
El Pentágono exoneró el pasado viernes al general Ricardo Sánchez, ex comandante de las tropas de EEUU en Irak, de toda responsabilidad en ese escándalo en la prisión de Abu Ghraib hace poco más de un año, dijeron fuentes del Departamento de Defensa.
Sin embargo, señalaron que el Ejército despojó de mando a la general Janis Karpinski, comandante de la brigada que controlaba la prisión, por negligencia en el cumplimiento del deber.
En la exoneración emitida por una comisión investigadora del Ejército también resultaron beneficiados otros tres altos oficiales de esa rama de las Fuerzas Armadas de EEUU.
El 28 de abril de 2004 se filtraron a la prensa las primeras imágenes de detenidos en posiciones vejatorias y siendo víctimas de maltrato en esa cárcel cercana a Bagdad.
Dio la vuelta al mundo, por ejemplo, la impactante fotografía de un hombre encapuchado subido a una caja con cables en los dedos y al que se le había dicho que si se movía sería electrocutado.
O aquella de una pila de prisioneros desnudos tras la que dos soldados estadounidenses posaban sonrientes.
Las autoridades castrenses habían sido conscientes de los abusos meses antes. A finales de diciembre de 2003, los oficiales dijeron a la tropa en Abu Ghraib que destruyesen cualquier imagen de los prisioneros, según dijo a EFE Aidan Delgado, un soldado destacado en la prisión próxima a Bagdad.
Delgado trabajaba como mecánico y no tenía contacto con los detenidos, pero confesó no haberse sorprendido por lo que salió a la luz.
"Vi que los trataban duramente y los insultaban, que los agarraban y los zarandeaban", dijo Delgado, que fue eximido del Ejército el año pasado tras declararse objetor de conciencia.
Las imágenes de las vejaciones en Abu Ghraib, una cárcel famosa en tiempos de Sadam Husein por las torturas y asesinatos que sus secuaces cometían allí, mancharon profundamente la reputación de EEUU en el mundo, según los expertos.
La Casa Blanca ha insistido en que los culpables de los abusos fueron "unos pocos" y sobre ellos ha hecho caer el peso de la justicia militar.
En total, catorce soldados han sido condenados por las torturas, según la organización de derechos humanos "Human Rights Watch", pero ninguno con un rango mayor que sargento.
No obstante, ésta y otras asociaciones afirman que la culpa va más allá. "Un muro de impunidad envuelve a los arquitectos de las políticas que fueron responsables por el patrón más amplio de abusos", denunció Human Rights Watch en un informe publicado hoy.
Esta asociación pidió una investigación independiente del papel del Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, y el ex director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) George Tenet.
Por su parte, la Unión de Libertados Civiles de EEUU (ACLU) y la
organización "Human Rights First" demandaron en enero pasado ante un tribunal federal al jefe del Pentágono en nombre de ocho víctimas presuntamente torturadas por fuerzas estadounidenses.
Le acusaron de autorizar "técnicas ilegales" para los interrogatorios y de no frenar las torturas.
Lo que ha quedado claro en el año que ha pasado desde que se filtraron las fotos de Abu Ghraib es que los maltratos y vejaciones que se produjeron allí no fueron hechos aislados, sino que se repitieron en las prisiones estadounidenses en Afganistán y Guantánamo (Cuba).
El Departamento de Defensa ha reconocido que 24 prisioneros bajo su custodia en Irak y Afganistán podrían haber sido asesinados por soldados estadounidenses desde 2002.
Además, la Cruz Roja y la propia policía federal (FBI) han constatado que detenidos de Guantánamo sufrieron palizas y asfixias, fueron encadenados en posiciones incómodas durante más de un día y se les colocaron cigarrillos encendidos en los oídos.
Nadie ha sido enjuiciado por esos malos tratos y ningún alto funcionario de EEUU ha asumido responsabilidad por los abusos en general.
Al contrario, Bush les ha premiado. Rumsfeld ha sido uno de los pocos miembros de su Gabinete que sobrevivió su remodelación en enero, cuando el presidente emprendió su segundo mandato, y Tenet recibió la medalla de la Libertad que le otorgó el mandatario.
Aún así, Abu Ghraib siempre será una mancha en su pasado.