El precio del crudo superó los 58 dólares por barril

El precio del crudo de Texas volvió a batir récords en Nueva York y por primera vez superó los 58 dólares el barril, mientras persiste la inquietud por la elevada demanda, en especial de gasolina, que se espera en este año.
El elevado nivel de precios ha movido a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a iniciar consultas sobre un posible nuevo incremento de la oferta a corto plazo, después de que el aumento de medio millón de barriles que aprobó en marzo no haya logrado frenar la escalada alcista.
Esa posibilidad hizo que aminorase en el último tramo de sesión la voracidad compradora en Nueva York, y dejó el precio del crudo ligeramente por debajo del valor de récord a que cerró el viernes.
El Petróleo Intermedio de Texas (WTI), el de referencia en Estados Unidos, para entrega en mayo se situó en 57,01 dólares por barril (159 litros) al concluir la sesión, después de retroceder 0,26 dólares respecto de la sesión anterior.
El barril de petróleo WTI tocó durante la jornada un precio récord de 58,28 dólares, el mas alto que se registra desde 1983.
El empuje alcista de los contratos de gasolina para mayo también aflojó hacia la conclusión de la jornada y finalizaron a 1,72 dólares el galón (3,7 litros), un centavo menos que el viernes.
Este tipo de contratos tocó durante la sesión un máximo de 1,74 dólares, el precio más alto desde que comenzaron a negociarse, en 1984, en el mercado de materias primas de Nueva York (NYMEX).
El precio del petróleo WTI se ha visto impulsado al alza en los últimos días por el imparable ascenso de los futuros de gasolina, que es el producto que mas influye en el mercado a medida que se acerca la época estival en EEUU, la de mayor consumo en todo el año.
Los operadores temen que la producción de las refinerías en los próximos meses sea insuficiente para cubrir la elevada demanda, que ya en estos momentos supera en un 2 por ciento a la de hace un año.
Los expertos insisten desde hace días en que los precios del petróleo y de combustibles derivados como la gasolina o el diesel pueden mantenerse al alza hasta que los mercados no perciban signos contundentes de que frena el consumo.
Como reflejo de esa perspectiva alcista, los contratos de petróleo para agosto y septiembre tocaron hoy máximos de 60,02 y 60,05 dólares por barril.
Los datos sobre reservas de gasolina podrían acelerar la escalada de precios en próximas jornadas si reflejan una vez más un fuerte descenso en el volumen almacenado.
Las reservas de gasolina se situaban en la semana que concluyó el 25 de marzo, la última evaluada por el Departamento de Energía, en 214,4 millones de barriles y superaban en 6,3 por ciento a las de hace un año.
A pesar ello, la elevada demanda que se registra y que crecerá en próximos meses, hace dudar a los mercados de si la producción de las refinerías será suficiente durante los próximos meses.
En espera de una posible decisión de la OPEP, así como de los últimos datos de reservas, el miércoles, los consumidores de EEUU siguen haciendo frente a nuevas subidas en los precios de los combustibles que utilizan para sus desplazamientos por carretera.
El precio medio de venta de gasolina normal se situaba hoy en 2,17 dólares y el de diesel en 2,31 dólares por galón, en ambos casos los precios más altos registrados hasta ahora por la asociación automovilista AAA en los sondeos diarios que realiza entre más de 60.000 estaciones de servicio.
Un 52 por ciento del precio final de galón de gasolina está en relación directa con el coste del petróleo, su materia prima, y en el caso del diesel es el 49 por ciento, según la Agencia de Información de Energía (EIA).
El precio del crudo se ha mantenido por encima de 50 dólares el barril desde el 22 de febrero.