Huygens transmite datos 5 horas después de entrar en atmósfera de Titán

La sonda europea Huygens, que hoy descendió hasta impactar en la superficie de la luna Titán, continuó transmitiendo datos cinco horas después de entrar en la atmósfera de la mayor luna de Saturno.
Según informaron ingenieros del centro de control de la Agencia Espacial Europea (ESA) en la ciudad alemana de Darmstadt, a las 15.10 horas GMT la sonda Huygens seguía enviando información, lo que significa que sobrevivió al impacto de entrada en la superficie de Titán y que superó ampliamente las expectativas de vida que le habían dado sus creadores.
Los científicos europeos desconocían si Huygens seguiría en funcionamiento tras alcanzar la superficie de la luna Titán, que se produjo alrededor de las 12.34 horas GMT de hoy.
La sonda Huygens portaba un sistema de cámaras digitales que supuestamente habrán tomado fotografías de las nubes y de la estructura de la superficie.
La ESA prevé poder publicar hoy mismo algunos de los datos recopilados por Huygens y las primeras imágenes que comenzarán a revelar los misteriosos mecanismos de una atmósfera que se encuentra a doscientos grados centígrados bajo cero.
Según la ESA, la sonda Huygens explicará las reacciones químicas que tienen lugar en Titán, la segunda luna más grande del Sistema Solar, después de la luna de Júpiter Ganymede.
La luna de Saturno Titán posee una atmósfera muy densa, rica en nitrógeno, metano y componentes orgánicos que están reaccionando constantemente.
Además, otro objetivo de la misión Huygens es descubrir la fuente de origen del metano, un compuesto muy abundante en la atmósfera de Titán y asociado con la actividad biológica de la Tierra.
Durante el descenso un sistema de relojes despertador activaron la sonda Huygens a un momento pre-programada, unas pocas horas antes de llegar hasta la capa exterior de la atmósfera de Titán, informó la ESA.
En los tres primeros minutos dentro de la atmósfera de Titán, la sonda Huygens redujo su velocidad de 18.000 hasta 1.400 kilómetros por hora, según la agencia espacial europea.
Titán, que se encuentra a una distancia de 1,2 millones de kilómetros de Saturno, tiene un periodo orbital, es decir un día titánico, que corresponde a unos 16 días de la Tierra.
El diámetro de Titán alcanza los 5.150 kilómetros, superando el tamaño de Mercurio y de la luna de la Tierra, esta última tiene 3.476 kilómetros.