Cosmonautas recogerán tercera cosecha guisantes espaciales en ISS

Moscú.--- El astronauta estadounidense Leroy Chiao y el ruso Salidhzan Sharipov recogerán la tercera cosecha de guisantes espaciales en la Estación Espacial Internacional (ISS), experimento clave para vuelos interplanetarios, informaron fuentes rusas.
Chiao y Sharipov, recién llegados a la ISS a bordo de la Soyuz TMA-5 el pasado sábado, continuarán el experimento para mantener con vida plantas en la órbita, explicó Vladímir Sichov, del laboratorio de sistemas biológicos de Rusia en declaraciones al diario "Trud".
"Las plantas ya florecieron y esperamos que los cosmonautas recojan la tercera generación de guisantes que se cultiva en el espacio desde mayo de 2003", subrayó el científico.
Si en esta ocasión hay cosecha, parte de los guisantes serán utilizados como semillas para continuar la "huerta espacial", y el resto serán enviados a la Tierra para proseguir el estudio de sus características, entre ellas, sus propiedades alimenticias.
La tercera generación de guisantes nacida en el huerto espacial fue cultivada por la novena expedición integrada por el ruso Guennadi Pádalka y el norteamericano Michael Finke, quienes preparan sus maletas para regresar a la Tierra el próximo día 24.
Entre el equipo de cosmonautas rusos, Pádalka se ha merecido el título de "agrónomo espacial" porque en 1999 obtuvo en la estación rusa Mir brotes de trigo en un experimento similar, y hasta polluelos de codorniz a partir de huevos incubados a bordo.
Ahora, todo depende de las dotes de Sharipov y Chiao en materia de agricultura espacial para que puedan conseguir con los guisantes de la tercera generación brotes de plantas de la cuarta.
Según Sichov, a partir de la tercera cosecha de guisantes el experimento entra en una fase clave para los futuros vuelos interplanetarios, porque queda comprobada la posibilidad de que plantas vivas puedan soportar el tiempo que dura el viaje de ida a Marte, unos 500 días.