UE defiende ballenas y estudia comercio limitado marfil elefante

Bangkok.--- La Unión Europea (UE) no descarta apoyar la iniciativa de Namibia para que se autorice el comercio limitado de marfil de elefante africano, y reiteró que votará en contra de la propuesta de Japón sobre la comercialización de la ballena.
El futuro del elefante africano, y en especial la solicitud para que se permita el comercio restringido de marfil, es uno de los asuntos que más polémica levantan en la reunión que la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES) celebra en la capital tailandesa.
"Existen diferentes puntos de vista en el seno de la UE acerca de la comercialización del marfil", dijo el representante de la Presidencia de la UE, el holandés Giusspe Raaphorst, en una conferencia de prensa.
La CITES prohibió en 1989 el comercio internacional de marfil, aunque después, en 1997 y luego en 2002, permitió algunas ventas únicas de existencias de ese material procedentes sobre todo de elefantes que habían muerto por causas naturales.
Las ventas de marfil aprobadas en 2002 -20 toneladas a Botsuana, 10 toneladas a Namibia y 30 toneladas a Sudáfrica- siguen paralizadas a la espera de que sea presentado el estudio científico sobre la caza furtiva y las poblaciones de elefantes.
Este año, Namibia ha solicitado a la CITES un cupo de exportación anual de dos toneladas de marfil, mientras que Sudáfrica pide que se autorice la comercialización de cuero de elefante.
"Nuestra prioridad para apoyar la propuesta de Namibia es conocer cómo se va a reforzar el control del comercio de marfil", señaló José Luis García Borges, jefe de Comercio y Medio Ambiente de la UE.
En relación a las ballenas, que Japón quiere comercializar para abastecer la demanda interna de su país por carne de cetáceo, la UE indicó que está rotundamente en contra de permitir que se reanude su caza, tal y como recientemente se pronunció al respecto la Comisión Ballenera.
La propuesta de Kenia para que se endurezcan los controles al comercio del león, de momento no ha encontrado el apoyo de la UE, que reconoce que los países africanos están realizando un buen trabajo de cara a la conservación del gran felino.
"No existe una base que apoye la ampliación de las restricciones a la exportación (del león), pero antes de adoptar una decisión la UE quiere mantener consultas con todas las partes", apuntó Raaphorst.
En esta reunión bienal de la CITES, Italia y Eslovenia, en nombre de la UE, han propuesto que se establezcan restricciones a la comercialización del dátil de mar, un molusco de lento crecimiento que se puede encontrar en las costas del mar Mediterráneo y en las del océano Atlántico.
Los expertos de la UE consideran que los métodos que se emplean para la recolección del dátil de mar destinado al consumo humano, y que incluyen el martillo neumático y los explosivos, daña las rocas y corales impidiendo que estos sean colonizados por organismos marinos.
Asimismo, la UE apoyará las propuestas de Cuba para que la CITES autorice la comercialización de productos derivados del cocodrilo americano, y la de Indonesia con el fin de que impongan mayores controles al comercio de la madera de ramin, una especie exótica originaria de las selvas de las islas de Borneo y Sumatra.
El mercado europeo es el principal destino de las exportaciones indonesias de madera de ramin, de apariencia lujosa, fácil de tallar y con mucha demanda en España y el Reino Unido.
A la CITES, el mayor órgano regulador de especies de flora y fauna y creado en 1975, pertenecen un total de 166 países.