Paraguay prepara partido más importante de su historia reciente

Atenas.--- La selección paraguaya de fútbol se encuentra a las puertas del partido más importante de su historia reciente, ya que va a luchar por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos días después de haber asegurado, con la clasificación para la final, la primera medalla olímpica para su país.
Paraguay, que en el capítulo olímpico únicamente contaba hasta la fecha con la disputa de los Juegos de Barcelona´92, en los que alcanzó los cuartos de final, ha ofrecido una gran imagen en la cita de este año en Atenas.
De entrada, los paraguayos fueron capaces de superar a Brasil en la fase de clasificación, lo que ya dio buena prueba de su potencial, pero, además, en la fase preliminar el equipo se deshizo de Italia, uno de los favoritos al título olímpico, que finalmente ha quedado fuera de la final al tropezarse en semifinales con los argentinos.
El camino hacia la final prosiguió con el encuentro de cuartos de final, ganado con ciertos apuros por 3-2 ante Corea del Sur y la semifinal ganada ante Irak, el equipo revelación de la competición, por 3-1, en un partido en el que victoria fue más cómoda, puesto que el gol de los iraquíes llegó al final, con un claro 3-0 en el marcador.
Esta trayectoria ha permitido a Paraguay acceder a la final, en la que se medirá a la potente selección de Argentina, un equipo que parte como favorito, pero al que los paraguayos conocen bien desde hace mucho tiempo.
Prueba de ello es el reciente empate sin goles conseguido por Paraguay en Buenos Aires en partido correspondiente a las eliminatorias del campeonato del Mundo de 2006, que se celebrará en Alemania.
El objetivo del fútbol paraguayo no es otro que sumar un nuevo título a las dos Copas América que ya ha obtenido la selección albirroja, puesto que en esta competición se proclamó campeona de la edición disputada en 1953 en Perú, en una competición en la que la segunda posición fue para Brasil.
El segundo título continental de los paraguayos fue obtenido en 1979, en una etapa en la que la competición se disputó por eliminatorias a doble partido, y la selección se impuso en las confrontaciones definitivas a la selección de Chile.
La historia del fútbol paraguayo también ha tenido momentos de éxito en el capítulo de los clubes gracias, sobre todo, a Olimpia de Asunción, el equipo más laureado de la historia del país a nivel internacional, que disputó tres Copas Intercontinentales, de las que ganó la disputada en 1979 ante el Malmoe sueco.
Además, se trata de un fútbol que ha estado presente en seis campeonatos del mundo, entre ellos los dos últimos, que tuvieron lugar en Francia (1998) y en Corea-Japón (2002)
A la hora de medirse a Argentina, a los paraguayos les sirve de poco la parte más positiva de su historia. Unicamente deben pensar en los noventa minutos del encuentro que se disputará en el estadio olímpico de Atenas a las 10,00 de la mañana (7,00 horas gmt) del sábado.
La selección que dirige Carlos Jara Saguier se presenta liderada por el veterano central y capitán Carlos Gamarra, un defensa de 33 años, de gran calidad, especialista en el juego aéreo y con experiencia en el fútbol europeo (Italia, España, Grecia, Portugal) y el de otros países sudamericanos (Brasil y Argentina).
Se trata de un grupo en el que, sin olvidar el trabajo de sus centrocampistas, también destaca la veteranía del delantero José Cardozo, también de 33 años, quien junto al Fredy Bareiro, han acumulado buena parte de los goles obtenidos por una selección en la que se combina la participación de jugadores de los grandes clubes del país con la de hombres que actúan en las principales ligas europeas.