Expertos investigarán con plantas mejora tratamiento contra sida

Bruselas.---Un equipo de científicos europeos quiere perfeccionar las técnicas de fabricación de anticuerpos y vacunas a partir de plantas genéticamente modificadas para prevenir y tratar enfermedades como el sida, la rabia y la tuberculosis, informó la Comisión Europea en un comunicado.
En el proyecto, que contará con doce millones de euros de financiación comunitaria, participarán 39 laboratorios y socios industriales reunidos en el consorcio Pharma-Planta, formado por Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Holanda, Suecia, Austria, Grecia, Irlanda, Bélgica, Suiza y Suráfrica.
La idea es utilizar cultivos genéticamente modificados con el objetivo de producir productos farmacéuticos a base de plantas, explica la nota.
La Comisión Europea señala que "es probable" que una de las primeras aplicaciones, "probablemente" a base de maíz, "sea un anticuerpo que neutralice el virus del sida", el cual "podría ser incorporado" a una crema microbicida de fácil aplicación destinada a bloquear la transmisión del VIH.
Otra aplicación puede ser crear un anticuerpo contra la rabia, enfermedad que causa hasta 70.000 muertes al año, que podría emplearse después de haber contraído el virus.
A diferencia de los métodos tradicionales de fabricación de medicamentos, que requieren cultivos de células y microorganismos que precisan mucho personal, la obtención de plantas modificadas genéticamente para producir cierto gen con el que obtener un fármaco es mucho más barata y da acceso a un gran número de medicinas y vacunas.
El comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, afirmó que el consorcio "combinará competencias de varias disciplinas, como la inmunología y la botánica, con el objetivo de ofrecer perspectivas tangibles en este complejo ámbito".
El consorcio Pharma-Planta iniciará sus ensayos clínicos de aquí al final de 2009, cuando finaliza el periodo de financiación del proyecto.
Los estudios serán dirigidos por el Instituto Fraunhofer de Biología molecular y Ecología de Aix-la-Chapelle, en Alemania, y estará coordinado a nivel científico por la Facultad de Medicina del Hospital Saint George de Londres.