Economía de Brasil se expande 1,6 % en el primer trimestre

RIO DE JANEIRO.--- La economía de Brasil creció 1,6 por ciento en el primer trimestre con respecto al trimestre previo, alcanzando su más vigorosa expansión desde que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumió el gobierno en enero del 2003, mostraron el jueves datos oficiales.
El Producto Interno Bruto (PIB) también se expandió 2,7 por ciento en el primer trimestre con respecto al mismo período del 2003, gracias a la fortaleza de las exportaciones y tasas de interés más bajas que reanimaron la demanda, dijo el oficial Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).
El resultado se ubicó por encima de las previsiones de los analistas entrevistados por Reuters a inicios de esta semana, que habían pronosticado un crecimiento promedio del PIB de 1,2 por ciento comparado con el cuarto trimestre y de 2,2 por ciento con respecto al mismo período del 2003.
El IBGE dijo que el consumo local creció 1,2 por ciento con respecto a los niveles de un año atrás y 0,3 en relación al trimestre previo.
El gobierno de Lula, que espera para este año un crecimiento del PIB del 3,5 por ciento, necesita colocar al país nuevamente en la senda de la recuperación.
En el 2003, luego de que el Banco Central subiera las tasas de interés a 26,5 por ciento para contener la inflación, la economía sufrió una contracción del 0,2 por ciento, su peor desempeño desde 1992. El ritmo del aumento de los precios se ha hecho más lento desde entonces y la autoridad monetaria recortó su tasa de interés Selic a 16 por ciento.
El economista jefe del Banco de Tokyo Mitsubishi, Massaru Nakayasu, dijo que los datos divulgados por el IBGE el jueves fueron positivos, pero agregó que la inestabilidad externa, sobre todo una esperada alza de las tasas de interés en Estados Unidos, podría desacelerar el crecimiento en los próximos trimestres.
"Vino un buen número, pero no diría que hubo alguna sorpresa adicional. La base (de comparación) del año pasado es más débil. El crecimiento tiende a desacelerarse en los próximos trimestres y la inestabilidad externa frenará la recuperación", dijo Nakayasu, quien ya rectificó su proyección para el crecimiento de Brasil en el 2004 a 3 por ciento.
El IBGE dijo también que las exportaciones crecieron en el primer trimestre del año 5,6 por ciento desde el trimestre anterior y saltaron 19,3 por ciento desde el mismo período del 2003. Brasil es el principal productor mundial de café, jugo de naranja y azúcar, y uno de los mayores de soja y carne bovina.
En el primer trimestre, las importaciones también crecieron 4 por ciento y 11,7 por ciento, comparadas respectivamente con el trimestre anterior y con el primer trimestre del 2003.
"Se puede ver que (el crecimiento) no es sólo del sector exportador, porque hubo un crecimiento también en las importaciones", dijo Adauto Lima, economista del WestLB do Brasil en Sao Paulo.