Caldas y Táchira no quieren ser convidados de piedra en cuartos

Madrid.--- El Once Caldas y el Deportivo Táchira, los dos equipos revelación de la Copa Libertadores 2004, aspiran a no convertirse en los convidados de piedra de los cuartos de final y plantear la misma batalla que les ha conducido hasta esta instancia -para ellos histórica- de la competición.
Colombianos y venezolanos, dos conjuntos que jamás alcanzaron una ronda tan alta del torneo, afrontarán una durísima prueba, pues sus rivales serán dos equipos brasileños que ya se coronaron con los laureles continentales, Santos y Sao Paulo, respectivamente, pero tendrán la ventaja de disputar el partido de vuelta en casa.
En los otros duelos, dos campeones, Boca Juniors -titular vigente- y River Plate, tendrán como oponentes a dos equipos que rozaron en alguna ocasión la miel del triunfo pero no llegaron a libarla, Sao Caetano y Deportivo Cali.
El Once Caldas, que eliminó en octavos al Barcelona -finalista en 1990 y 1998-, visitará al Santos, vigente subcampeón, con la tranquilidad de quien nada tiene que perder y la ilusión de quien quiere rubricar otra página dorada en la historia del balompié "cafetero".
El fútbol colombiano sólo ha tenido un campeón de Copa Libertadores, el Atlético Nacional (1989), también finalista en 1995, pero otros dos equipos acumularon varios subcampeonatos: Deportivo Cali (1978, 1999) y América Cali (1985, 1986, 1987, 1996).
Ahora el conjunto de Manizales, que también aseguró su presencia en los cuadrangulares semifinales del Apertura local, presentará su candidatura ante el difícil Santos -campeón en 1962 y 1963- del ex seleccionador Vanderlei Luxemburgo.
Los brasileños, tras caer en la ida de octavos contra el LDUQ, derrota que provocó la renuncia de Emerson Leao, remontaron en casa y lograron el pase en los penaltis para seguir vivos en su empeño de repetir su última actuación, cuando firmaron el subcampeonato ante Boca Juniors.
El Deportivo Táchira se presenta en los cuartos de final como el único conjunto invicto después de tres meses de competición, por lo que su moral está en las nubes, especialmente tras eliminar al Nacional uruguayo, tricampeón de la Libertadores (1971, 1980, 1988).
El equipo de San Cristóbal se enfrentará con el actual líder del Campeonato Brasileño, el Sao Paulo -ganador del torneo continental en 1992 y 1993-, con el que lleva compartiendo cancha desde el viernes, día en que los de César Farías aterrizaron en tierras paulistas.
El Boca Juniors, pentacampeón de la Libertadores (1977, 1978, 2000, 2001, 2003), visitará al Sao Caetano, finalista de 2002. El más modesto de los tres brasileños supervivientes, que llegó a cuartos tras eliminar al América mexicano, podrá aprovecharse del varapalo sufrido por los "xeneizes" este domingo.
El conjunto de Carlos Bianchi cayó ante River Plate en el clásico porteño jugado en "La Bombonera" (0-1), lo que significó no sólo la dolorosa derrota ante el máximo rival, sino también la pérdida de su condición de invicto y del liderato en el Clausura argentino, ahora en manos "millonarias".
Precisamente los franjirrojos, campeones de la Libertadores en 1986 y 1996, ejercerán de anfitriones ante otro equipo colombiano, el Deportivo Cali.
Los del Valle, que llegan a la antepenúltima ronda como verdugos del Cruzeiro, vigente campeón brasileño, han ganado cuatro de sus seis enfrentamientos -uno de ellos en Buenos Aires, en 1981- contra River Plate en la historia de la Libertadores. Las dos únicas victorias "millonarias" ocurrieron en su estadio en 1999 y 2003.

= Programa de partidos de la semana:
- Miércoles 19:
Santos (BRA)-Once Caldas (COL)
Sao Paulo (BRA)-Deportivo Táchira (VEN)
- Jueves 20:
Sao Caetano (BRA)-Boca Juniors (ARG)
River Plate (ARG)-Deportivo Cali (COL).