ONU alerta por pérdida de bosques y vulnerabilidad medio ambiente

Naciones Unidas.--- La pérdida de bosques en América Latina es uno de los problemas medioambientales más preocupantes en esta región, según un informe de la ONU que destaca también la vulnerabilidad de la zona a inundaciones, sequías y huracanes.
El informe, elaborado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), señala que los países de América Latina y el Caribe han mostrado un mayor interés por los problemas ecológicos en los últimos años.
Sin embargo, la región todavía tiene grandes desafíos por delante para corregir los niveles de pobreza y desigualdad con políticas que tengan en cuentan las exigencias del medio ambiente.
El documento, que hace un diagnóstico de la situación del medio ambiente en todo el mundo, indica que el número de pobres en la región era el año pasado de 225 millones, casi el 44 por ciento de la población total, y que Latinoamérica tiene la mayor superficie cultivable del mundo (576 millones de hectáreas, o un 30 por ciento del territorio de la región).
Además, señala que Latinoamérica y el Caribe poseen más del 30 por ciento de las fuentes de agua renovables del mundo y que la agricultura es lo que más agua consume (un 73,5 por ciento del total en la región).
Por otra parte, los países latinoamericanos han perdido 47 millones de hectáreas de bosques entre 1990 y 2000, la segunda mayor pérdida después de la de Africa.
La agricultura y la expansión de la ganadería siguen siendo los principales factores que llevan a eliminar la selva, afirma el informe que presta especial atención a la proliferación de cultivos de soja porque "está exacerbando la situación".
A título de ejemplo, señala que Brasil, que en 1990 contaba con 11,4 millones de hectáreas cultivadas con soja, tiene ahora unos 18 millones, y dice que este crecimiento va en detrimento de las actividades agrícolas y ganaderas tradicionales que se desplazan a zonas salvajes marginales.
"Un proceso similar se está dando en el centro de Argentina, donde la soja es el cultivo dominante", lo que conlleva un impacto creciente sobre el agua, el suelo y la biodiversidad.
La ONU ha identificado 178 regiones ecológicas en América Latina y el Caribe que contienen más del 40 por ciento de las especies de flora y fauna del mundo.
Brasil, Colombia, Ecuador, México, Perú y Venezuela están clasificados entre los países con mayor diversidad en todo el mundo, pero los ecosistemas marinos y costeros se ven amenazados por la contaminación y la degradación causadas por una demografía creciente y un uso cada vez mayor de los recursos.
América Latina es la región más urbanizada del mundo en desarrollo, y entre 1995 y 2003 fue de la más activas por el número de huracanes, lo que tiene un alto coste social, económico y medioambiental.
La región registró el año pasado cifras récord en inundaciones, sequías y huracanes fuera de la temporada habitual, según el documento que destaca a Argentina, Brasil, Colombia, República Dominicana, Ecuador, Haití y Venezuela entre los estados que sufrieron fenómenos climáticos extremos.
Intensas lluvias causaron inundaciones en marzo y abril en la provincia argentina de Santa Fe, donde murieron 30 personas, y en Colombia, donde estuvieron acompañadas de deslizamientos de terreno que afectaron a 72.000 personas, mientras que la sequía en la región paraguaya del Chaco ocasionó escasez de alimentos.
Por otra parte, estudios en al menos cinco países (Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador y Perú) muestran una aceleración en la retirada de los glaciares y campos de hielo en los Andes tropicales y la Patagonia, que contribuyen a la subida del agua de los océanos.
Aunque se han introducido legislaciones para combatir los problemas del medio ambiente, su aplicación es un problema clave en la región, según el informe, que explica que esto se debe a un desequilibrio entre los objetivos económicos y medioambientales o la falta de recursos humanos y financieros adecuados.