Gripe de pollo podría convertirse en pandemia

Agencia DPA
HANOI.--- La actual epidemia de gripe aviaria en nueve países asiáticos podría convertirse en una pandemia global, advirtió en Hanoi el director para la región del Pacífico Occidental de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El doctor Sigeru Omi advirtió que Europa y Norteamérica están experimentando un brote de influenza (gripe) humana tipo H3N2, cepa del virus de la gripe que está avanzando hacia Asia, planteando un considerable riesgo para la salud mundial.
Si este virus se combina con la cepa H5N1 del virus de la gripe aviaria, podría surgir una variante de la enfermedad transmisible de humano a humano, "con el potencial de convertirse en una pandemia que matará a millones de personas en todo el planeta", dijo Omi.
"Esto no tendría precedentes en muchas formas, con tantos países afectados al mismo tiempo", señaló.
"El número de aves infectadas es impresionante y, mientras más aves se infectan, mayor es la posibilidad de que los humanos se infecten, y, a mayor cantidad de casos humanos, mayores son las posibilidades de que surja una transmisión de humano a humano", advirtió el científico.
Hablando en anticipación de una reunión regional programada para mañana miércoles en Bangkok, dijo Omi que es importante que se desarrollen allí medidas concretas para frenar el virus y que todos los estados se comprometan a cumplir.
"Es muy importante que todos los estados compartan la información de forma rápida y transparente", señaló, aludiendo a gobiernos de la región que han sido acusados de haber ocultado la información sobre la epidemia dentro de sus fronteras.
La OMS confirmó hoy el octavo caso de infección humana por el virus H5N1 en Vietnam, un niño de cuatro años dado de alta el hospital el 19 de enero, pero cuyos tests acaban de confirmarse positivos.
Seis personas han muerto por la enfermedad en Vietnam y otras dos en Tailandia. Una niña de ocho años se encuentra en estado crítico pero estable en el hospital de la ciudad Ho Chi Minh.
Dijo el doctor Omi que la OMS teme que haya muchos más casos en Vietnam, donde observa otros nueve "casos posibles" y se investiga otros 36.
Vietnam ha alistado 15.000 personas para erradicar las aves infectadas, y se ha sacrificado o han muerto ya 3,7 millones aves, de los 200 millones de pollos en todo el país.
En todo caso, es aún prematuro decir si el gobierno vietnamita ha tenido éxito en erradicar la enfermedad, que puede infectar aún a muchas aves más, dijo Omi.