Zuluaga avanza a cuartos y entra en la historia

Melbourne (Australia).--- Fabiola Zuluaga derrotó a la húngara Aniko Kapros por 6-4, 6-2 en una hora y ocho minutos, y avanzó a los cuartos de final del Abierto de Australia, para convertirse en la primera jugadora colombiana que alcanza esta ronda en un torneo del Grand Slam.
Fabiola, entrenada por el madrileño Ricardo Sánchez, había logrado antes la tercera ronda de Roland Garros en 1999, 2000 y 2003, y también en el US Open del 2003. Es, ahora mismo, la única latinoamericana que continúa con vida en el cuadro individual de este torneo de las siete que lo iniciaron, tras perder la argentina Suárez el sábado contra la suiza Patty Schnyder en tercera ronda.
"Estoy muy contenta porque por fin he logrado sobrepasar esta ronda", dijo Zuluaga, que gracias a su actuación en Melburne ha logrado ya el puesto 24 del mundo, el mejor ránking de su carrera. Ahora se enfrentará en cuartos contra una de las jugadoras más en forma en estos momentos, la francesa Amelie Mauresmo, cuarta favorita, finalista en Sydney la pasada semana, y que hoy eliminó a la australiana Alicia Molik, por 7-5, 7-5, y si vence será la 19 ó 20 del mundo.
De momento, Zuluaga, nacida el 7 de enero de 1979 en Cucuta, ha superado ya a su compatriota Jairo Velasco, el último y único colombiano que alcanzó los octavos de un Grand Slam, en el US Open en 1976, cuando cedió contra el estadounidense Dick Stockton.
La jugadora colombiana se vio apoyada durante todo el encuentro contra Kapros por un numeroso grupo de compatriotas que le animaron desde la grada. "Les doy las gracias porque siempre estuvieron conmigo y me animaron mucho", señaló.
Perteneciente al grupo Colsanitas, Zuluaga recibirá mañana lunes el apoyo del director de esta organización, Roberto Cocheteaux, quien llega procedente de Madrid, aunque quizás le gustaría mas la visita de su novio, Julián García, con quien contraerá matrimonio a finales de este año.
Ante el duelo contra Mauresmo, Zuluaga señaló que espera ese partido con bastantes esperanzas, aún sabiendo que ha perdido en cinco ocasiones de las siete en las que se han enfrentado. La más especial tuvo lugar durante los JJ.OO. de Sydney, donde la colombiana se impuso por 6-3, 3-6 y 6-2.
"Siempre que juego por mi país me motivo mucho más", comentó Fabiola, quien sabe, por las llamadas que ha recibido, que la victoria de hoy ha conmocionado su país. "Somos un país pequeño y con pocos éxitos deportivos y cualquier triunfo como este nos emociona especialmente. Para mi es un orgullo ahora mismo ser colombiana", dijo.
"Contra Mauresmo saldrá a hacer mi juego, e intentaré ser agresiva. He jugado ya varias veces con ella y se como hacerlo", comentó, "pero cuanto una más tiene, más quiere", dijo Fabiola, quien hoy vivió una experiencia similar a cuando hace dos años se convirtió en gran protagonista del torneo de Roma, donde alcanzó las semifinales, para perder precisamente allí con Mauresmo.
Ricardo Sánchez, su entrenador, estaba convencido desde hace días que la explosión de Fabiola tenía que darse tarde o temprano. El madrileño inició su relación con la jugadora la temporada pasada, justo antes de que consiguiera la victoria por segundo año consecutivo en el torneo de Bogotá, donde se impuso a la española Anabel Medina.
"Siempre confié en ella", señaló Sánchez a EFE, "lo que mejor tiene es la cabeza y una intuición especial para jugar ciertos partidos", añadió el técnico quien también ha dirigido entre otros al chileno Nicolás Massú, y a los españoles Jacobo Díaz y Roberto Carretero.
"De todas formas somos gente sencilla y no es momento de lanzar las campanas al vuelo", prosiguió Sánchez, "hay que ir paso a paso e intentar jugar contra Mauresmo lo mejor posible, ahora el tenis femenino está muy igualado, aquí han caído muchas favoritas, y por qué no puede Fabiola vencer a Amelie, de todas formas prefiero no brindar ahora con champán y mañana tener que llorar".
La belga Justine Henin (1) acabó con la carrera de la italiana Mara Santangelo (6-1 y 7-6), que había salido de la fase previa para alcanzar por primera vez los octavos de un Grand Slam, y se enfrentará con la estadounidense Lindsay Davenport (5), que doblegó a la rusa Vera Zvonareva (6-1 y 6-3). Henin y Davenport repetirán pues el duelo que mantuvieron el pasado año en estas mismas pistas cuando la belga se impuso en tres sets, con 9-7 en el último.