Pierden el rastro a quince albatros en carrera contra extinción

Londres.--La primera carrera de albatros que comenzó en abril para alertar sobre el riesgo de extinción de esa especie ha perdido el rastro a quince de las dieciocho aves participantes antes de alcanzar su meta en Cabo Esperanza (Sudáfrica).
Según informa hoy la prensa del Reino Unido, la primera carrera de albatros del mundo, organizada por la casa de apuestas británica Ladbrokes, no parece tener un objetivo fácil pues tres ejemplares, que partieron al igual que el resto de Tasmania, han sido dadas por muertas y doce están en paradero desconocido.
Esta curiosa competición pretendía denunciar la muerte accidental de cerca de 10.000 albatros cada año por la práctica de la pesca de palangre y recaudar fondos para organizaciones conservacionistas destinados a ilegalizar ese arte de pesca.
De momento, los organizadores del evento creen probable que los albatros, que tenían un "chip" electrónico para su seguimiento, han desaparecido porque el sistema de control es defectuoso y esperan que reaparezcan antes del final de la carrera, en agosto.
Ese ha sido el caso de "Afrodita", ejemplar bautizado y patrocinado por la modelo Jerry Hall, ex esposa del líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, que, tras más de quince días perdida, reapareció y ahora lidera la competición.
El evento cuenta con la colaboración de famosos como la reina Noor de Jordania o la cantante Olivia Newton-John.
El arte de pesca con palangre consiste en colocar numerosos cebos que se arrastran colgados de otros tantos anzuelos a lo largo de muchos kilómetros desde barcos pesqueros y provoca la muerte de miles de aves marinas como el albatros o el petrel cada año.
De las dieciocho aves que comenzaron la carrera, siguen en liza también Ocean Spirit, patrocinada por el famoso naturalista británico David Attenborough, y Ecologist, respaldada por el defensor medioambiental Zac Goldsmith.
Con respecto al ejemplar de Olivia Newton-John, denominado Styx, los organizadores de la carrera no saben qué pensar. "Puede que se haya caído del nido o que haya perdido el transmisor", indicó Damian Walker, portavoz de la firma Ladbrokes.
A su juicio, es poco probable que este ejemplar haya permanecido en la isla de Mewstone durante tanto tiempo y a lo mejor "hay que asumir lo peor", manifestó.
Esta gran carrera comenzó en Londres a finales de abril con la intención de reflejar el arduo viaje migratorio de los albatros desde Tasmania hasta Sudáfrica, lo que supone algo menos de 10.000 kilómetros.
Enmarcado en un proyecto científico, el evento quiere lograr una prohibición de la pesca de palangre mediante la firma del Acuerdo para la Conservación del Albatros y el Petrel (ACAP, siglas en inglés), que adoptaría medidas para la supervivencia de esta ave.
Hasta el momento sólo seis países han firmado el acuerdo: España, Argentina, Ecuador, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.