Ecuador refugia a colombianos agobiados por la guerra

QUITO.---- La oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados (ACNUR) espera que continúe en el 2004 el flujo de refugiados colombianos que huyen del conflicto armado hacia Ecuador, tratando de evitar su reclutamiento forzado por los grupos armados ilegales.
"El promedio ha sido más o menos 1.000 (solicitudes de refugio por mes). Para el próximo año prevemos más o menos un ingreso similar", dijo en una reciente entrevista con Reuters José Euceda, representante de ACNUR en Ecuador.
La cifra de refugiados que maneja ACNUR triplica la reportada en el 2001 por efecto del enfrentamiento de cerca de cuatro décadas entre rebeldes izquierdistas, paramilitares de derecha y las fuerzas militares de Colombia, agregó.
El fenómeno se ha visto alentado por los intentos de jóvenes colombianos de evitar el reclutamiento forzado que realizan los movimientos armados para ampliar sus fuerzas.
"El reclutamiento forzoso ha aumentado, entonces salen muchos jóvenes que no quieren involucrarse en el conflicto, pues prefieren salir", dijo Euceda.
A esto se suma que muchas mujeres han cruzado la frontera de 600 kilómetros entre los dos países huyendo de la violencia, que ha cobrado la vida de sus maridos o los ha hecho desaparecer.
La mayoría de los refugiados se traslada a Quito u otras ciudades de las provincias norteñas del Ecuador. Euceda indicó que pocos refugiados permanecen en los albergues establecidos en la línea fronteriza y que por el contrario se incorporan rápidamente a la sociedad ecuatoriana.
Desde el 2000, unos 20.000 colombianos han solicitado el estatus de refugiado en Ecuador y 5.000 han sido aceptados con esta condición, según estadísticas proporcionadas por las oficinas de ACNUR. El estatus les permite vivir y trabajar legalmente en Ecuador.
Ecuador recibe más refugiados colombianos que cualquier otra nación andina, pero la mayoría de colombianos prefiere asentarse en zonas seguras de su país antes que mirar más allá de sus fronteras, de acuerdo con ACNUR.
Mientras el presidente ecuatoriano Lucio Gutiérrez recientemente dijo que la mayoría de los actos delictivos son causados por colombianos, Euceda afirmó que los refugiados recibían una calurosa bienvenida tanto del gobierno como de los ecuatorianos.
"Creo que todavía Ecuador sigue siendo el país más solidario en la región con Colombia, en eso no hay la menor duda", dijo Euceda.