Un inmenso puente unirá Hong Kong, Macao y la China continental

Pekín.--- China, un país auténticamente obsesionado por las gigantescas obras de ingeniería, se prepara para otro nuevo proyecto faraónico: la construcción de un puente de 28 kilómetros que unirá la provincia de Cantón con Hong Kong y Macao, las dos regiones que a finales del siglo XX retornaron a la patria.
El puente, cuyos detalles y fechas de construcción están siendo aún ultimados por los ingenieros chinos, será otro recurso propagandístico de Pekín para mostrar el poderío económico del país, y también un magnifico símbolo de la "reunificación" ocurrida después de que Portugal y Reino Unido devolvieran sus colonias a China.
La estructura servirá para unir por carretera Hong Kong, en la orilla oriental de la desembocadura del Río de las Perlas, con Macao y la ciudad cantonesa de Zhuhai, en la orilla occidental.
En apenas media hora, se podrá cubrir una distancia que hoy en día se suele hacer por barco en algo más de una hora, o en 180 minutos si se recurre al automóvil, bordeando el delta.
La grandiosidad del puente aumentará por la forma de "Y" que se dará a la estructura, que se bifurcará en medio del Mar de China Meridional, ya que tiene que unir tres ciudades.
Esa es la propuesta de los ingenieros hongkoneses, pero sus colegas chinos proponen un aún más espectacular puente de aspa, con cuatro bifurcaciones, para que llegue también a Shenzhen, ciudad vecina de Hong Kong y también en la parte oriental del delta.
Para viajar de Zhuhai a la pequeña península no es necesario atravesar el mar, por lo que el puente será utilizado sobre todo para viajar desde esas dos localidades a Hong Kong, o en el sentido contrario.
Las obras del puente costarán alrededor de 15.000 millones de yuanes (1.920 millones de dólares) y se calcula que por encima de él pasarán cada día más de 60.000 vehículos.
Con la construcción del puente se espera impulsar la economía del delta del Río de las Perlas, que junto a la zona de la desembocadura del río Yangtse (Shanghai y alrededores) lidera el rápido desarrollo económico de China.
Un puente así, que literalmente "tapará" la desembocadura del río, unirá tres zonas con un alto desarrollo pero con características muy diferentes.
En un lado se sitúa Hong Kong, uno de los primeros puertos y centros financieros del mundo y el lugar que China imita cuanto puede para cambiar su economía y, en menor medida, su política. Una ciudad sin espacio libre, donde las autopistas se meten en los rascacielos y éstos se construyen en las laderas de los montes.
Al otro lado está la provincia de Cantón, estandarte del comercio exterior chino y origen de gran parte de los productos "made in China" que se venden en el mundo, y Macao, con su color colonial y su sabor ibérico.
Para muchos hongkoneses, el puente servirá especialmente para las excursiones de fin de semana a los casinos de Macao, donde las mesas de bacarrá y la ruleta rusa de lugares como el Hotel Lisboa harían pensar al viajero que se encuentra en Las Vegas, si no fuera porque los botones son chinos vestidos con el traje típico portugués.
Con la mejora de la red de comunicaciones en el delta, se espera ayudar sobre todo a la recuperación de la economía hongkonesa, en recesión desde la crisis asiática de 1997 y que este año ha sufrido otro varapalo debido a la epidemia de neumonía atípica (SRAG), especialmente en el sector turístico.
De acuerdo con los analistas, el proyecto es una iniciativa para mostrar a Hong Kong que China está muy interesada en revitalizar la economía hongkonesa, pese a los rumores que indican que Pekín quiere que Shanghai supere en el futuro a esa región en poderío económico y se convierta en el centro comercial de Asia oriental.
Pekín también busca, con una multimillonaria inversión en Hong Kong, granjearse la simpatía de la opinión pública de esa ciudad, después de comprobarse en la gran manifestación del pasado primero de julio que la ciudadanía de la ex colonia no quiere un retorno a la patria a cualquier precio.
La fiebre de la construcción de puentes no acaba ahí en China, que el pasado mes de agosto inició la construcción del más largo del mundo en el delta del río Yangtse (36 kilómetros) y también planea para esta década los dos puentes sostenidos por cables más largos del planeta, con 900 metros de longitud cada uno.