Gobierno de Colombia aumentará presiones a favor de TPS

WASHINGTON .--- El Gobierno de Colombia confía en que EEUU aprobará "más temprano que tarde" el Estatus de Protección Temporal (TPS) para miles de colombianos indocumentados, en momentos en que aumenta el peso político de los hispanos en el país.
Así lo afirmó el embajador de Colombia ante la Casa Blanca, Luis Alberto Moreno, tras un foro sobre los diversos proyectos de ley que pululan en el Congreso estadounidense para ayudar a miles de colombianos en este país.
Pese a las ínfimas posibilidades de que se apruebe el TPS o alguno de los proyectos en cuestión -por el ambiente político restrictivo tras los atentados de 2001-, Moreno dijo que su gobierno seguirá apoyando los esfuerzos de la comunidad colombiana en EEUU.
"Los hispanos van a pesar mucho en las elecciones (de 2004 en EEUU)" y eso ofrece una oportunidad para impulsar medidas migratorias como el TPS, señaló Moreno, durante el foro auspiciado por el Consejo Nacional de La Raza (NCLR).
"Todas las iniciativas contribuyen a crear una mayor conciencia acerca de la necesidad" de los colombianos de conseguir un alivio a su situación legal y salir de las sombras, agregó.
El gobierno colombiano, primero bajo la administración del presidente Andrés Pastrana y ahora con Alvaro Uribe, ha estado presionando para que EEUU apruebe el TPS, un programa humanitario para inmigrantes que huyen de conflictos civiles y catástrofes naturales.
Durante el foro, activistas colombianos de varios estados del país destacaron que el conflicto armado en su país ha generado 2,7 millones de desplazados internos, además de secuestros, matanzas y violencia generalizada, y eso hace urgente la aprobación del TPS.
Sin embargo, el Gobierno de EEUU, que tomaría una decisión en base a consultas con varias agencias gubernamentales -entre ellas el Departamento de Estado- no se ha pronunciado al respecto.
El Gobierno de EEUU ya ha otorgado el TPS a ciertos inmigrantes salvadoreños, hondureños y nicaragûenses. El TPS no es una amnistía ni agiliza los trámites de residencia permanente o de ciudadanía, sino que otorga a los inmigrantes un permiso temporal de trabajo y estancia legal en el país.
Moreno indicó que en las próximas semanas se reunirá con Eduardo Aguirre, el primer director de la Oficina de Servicios de Inmigración y Ciudadanía (BCIS) que, desde el Departamento de Seguridad Nacional, tiene injerencia sobre el "TPS".
Agregó que en las próximas semanas 4 ó 5 altos cargos de la Administración Bush viajarán a Colombia, y el asunto será tema de discusión, "porque para nosotros ...el TPS siempre ha sido una prioridad".
Por separado, una fuente del Departamento de Estado, que pidió el anonimato, dijo a EFE que un alto cargo de la agencia viajará la próxima semana a Bogotá, en carácter oficial, "pero no para hablar de inmigración, sino más bien de asuntos sobre la lucha antinarcóticos".
El legislador republicano Lincoln Díaz-Balart presentará mañana una nueva versión de la Ley de Ajuste Andino (AAA, en inglés), que daría la residencia permanente a colombianos y peruanos que llegaron a EEUU antes del 31 de diciembre de 1999.
Asesores de los legisladores Díaz-Balart (Florida) y Luis Gutiérrez (Illinois), y del senador Harry Reid (Nevada) -que impulsan medidas migratorias y cuyos estados tienen un creciente flujo de colombianos-, matizaron que el TPS es un asunto de seguridad para Colombia, para la región, y para los intereses de seguridad nacional de EEUU.
Con el TPS, "todos ganan, porque miles de colombianos contribuyen al crecimiento económico de EEUU y también envían remesas a Colombia" -unos 1.400 millones de dólares anuales-, dijo a EFE Carlos Soles, activista colombiano del área de Washington.
El concejal demócrata de Hackensack (Nueva Jersey), Jesús Galvis, de origen colombiano, resumió a EFE que "esta será una batalla muy dura pero aprovecharemos el próximo año electoral para seguir presionando a los políticos, que buscan el voto latino".