Aprobado el contrato para vuelo de astronauta holandés a la ISS

MOSCU.---Representantes de la agencia espacial de Rusia, Rosavikosmos, y de la europea, ESA, aprobaron el contrato para el vuelo del astronauta holandés Andre Kuipers a la Estación Espacial Internacional (ISS), informó la entidad rusa.
"Los términos básicos del contrato ha sido aprobados y los jefes técnicos del proyecto ya firmaron el proyecto de documento", afirmó Serguéi Gorbunov, portavoz de Rosaviakosmos.
"Todavía quedan asuntos pendientes relacionados con el programa científico y los aparatos que llevará consigo Kuipers en su visita a la ISS, en la primavera del 2004", dijo Gorbunov a la agencia Ría-Novosti.
Gorbunov indicó que, una vez concluidas estas formalidades, el contrato definitivo será firmado por altos ejecutivos de las dos agencias espaciales, pero no mencionó la fecha.
ESA y Rosaviakosmos firmaron el pasado mayo otro contrato parael vuelo del astronauta español Pedro Duque a la ISS, el próximo mes de octubre.
Duque, astronauta de la ESA, viajará a bordo de la Soyuz TMA3 con la octava expedición permanente a la ISS, integrada por el cosmonauta ruso Alexandr Kaleri y el estadounidense Michael Foale.
Tras una permanencia de casi díez días en la plataforma espacial, Duque regresará a la Tierra en compañía del ruso Yuri Malenchenko y el estadounidenses Edward Lu, integrantes de la séptima expedición en la ISS, que viajó a finales del pasado mes de abril.
Según Rosaviakosmos, la ESA paga cerca de 12 millones de dólares por cada vuelo de sus cosmonautas a la ISS en las naves rusas Soyuz TMA.
De acuerdo a los términos del contrato, Rusia garantiza el transporte de equipos para los programas científicos y tecnológicos y la permanencia de al menos diez días a bordo del laboratorio espacial.
Duque y Kuipers realizarán en la ISS operaciones previas al acoplamiento en la plataforma espacial de la primera nave carga automática europea Automated Transfer Vehicle (ATV).
Alain Fournier-Sicre, representante de la ESA en Rusia, afirmó que la ATV será puesta en órbita por un cohete portador Arian-5, que será lanzado desde el centro espacial de Kourou, en la Guayana Francesa.