IWC clausura reunión con una agenda conservacionista reforzada

Berlín.---La Comisión Internacional de la Caza de la Ballena (IWC) clausuró en Berlín su asamblea anual convertida en un organismo que no sólo regulará la explotación del controvertido recurso marino que son los cetáceos, sino que a partir de ahora dedicará también sus esfuerzos a protegerlos.
Las organizaciones ecologistas y los países partidarios de reforzar la conservación de los cetáceos valoraron la asamblea berlinesa como un punto de inflexión en la historia de la comisión.
La próxima reunión, que se celebrará en Sorrento (Italia), ya tiene en su orden del día el establecimiento de un comité de conservación, que integrará en la estructura institucional de la IWC la protección de los cetáceos, especialmente de las siete especies grandes de ballena que están en peligro de extinción.
Ese es el resultado de la llamada "Iniciativa de Berlín", impulsada por México, que fue aprobada en la primera jornada de la asamblea por 25 votos a favor y 20 en contra.
La asamblea "ha sido un paso en la dirección acertada", señaló a EFE la jefa de la delegación internacional del Fondo Internacional para la Naturaleza (WWF), Susan Liebermann, quien lamentó, sin embargo, que se pospusiera una propuesta de Italia para vigilar las "capturas incidentales" de cetáceos.
Activistas de Greenpeace exhibieron frente al centro de convenciones donde se celebró la asamblea los restos de tres cadáveres de marsopa -la ballena más pequeña- procedentes del Báltico para llamar la atención sobre los 300.000 cetáceos que mueren cada año atrapados en las redes de pesca en alta mar.
La caza de la ballena es un problema menor en comparación con esas capturas incidentales, la contaminación de los océanos y el ruido subacuático, las principales amenazas para los cetáceos.
La IWC no creará, pues, un grupo de trabajo dedicado a ese problema, pero WWF, por ejemplo, anunció que aportará 75.000 euros a un fondo para estudiar métodos para paliar la muerte de cetáceos en redes colocando emisores acústicos que adviertan a los animales del peligro, un campo poco estudiado.
La asamblea supuso también un duro varapalo para Japón, que si bien frenó las propuestas de creación de nuevos santuarios balleneros en el Atlántico y en el Pacífico Sur, no logró la aprobación de una "cuota de emergencia" para capturar ballenas pequeñas en concepto de "caza tradicional".
Además, la IWC aprobó una resolución presentada por Australia que condena explícitamente la caza de ballenas en la Antártida, una zona protegida donde flotas niponas capturaron el pasado año 440 ejemplares de rorcual aliblanco ("balaenoptera acutorostrata"), supuestamente "con fines científicos".
La carne de ballena y sus derivados se venden luego en supermercados de Japón y es allí un producto de lujo.
Otra resolución -propuesta por Alemania- condenó asimismo en general la "caza científica", en la que se escuda Japón para seguir comercializando los productos balleneros, puesto que una moratoria vigente desde 1986 prohíbe cazar ballenas para vender su carne.
Noruega no está ligada a esa moratoria desde el punto de vista de las leyes internacionales porque presentó una objeción contra ella, y así pudo cazar el pasado año 634 rorcuales.
Islandia, por otra parte, entregó al comité científico de la IWC una petición para cazar unas 250 ballenas en los próximos dos años a partir del próximo verano.
Ese comité está "fuertemente dividido" frente a la solicitud islandesa "porque nadie ve la necesidad de matar ballenas allí para estudiarlas", aunque "la última palabra la tiene el Gobierno de Islandia, que aún no ha tomado una decisión", señaló a EFE el jefe de la delegación alemana de WWF, Volker Homes.
La asamblea berlinesa, la número 55, puso de manifiesto la fuerte división de la IWC entre países balleneros que reclaman su derecho a capturar especies que no estén en peligro de extinción y los que consideran que hay que dejar cetáceos porque ya están bastante amenazados por las redes en alta mar y la contaminación.